，讓皇帝寢食難安……

皇帝靠著榻柱，閉眼沉思許久，問太子最近在忙什麼，大臣們在忙什麼，江鷺又做了什麼。

他聽梁祿說太子積極拉攏江鷺，唇角泛起一絲涼笑。

皇帝道：“他太著急了。他只是儲君，世子也僅是世子，世子還沒當上王，還做不了東南諸州郡的主呢……現在拉攏，太早了。”

梁祿斟酌：“那不如讓世子祝壽後，早日離京回去……”

皇帝：“不。”

他睜開眼，眼中渙散的目光聚集，變得幽邃起來：“這正是對遜兒的一次磨礪。無論是朝臣還是異性王，只有壓住他們，我兒才能登臨大統，不負祖宗。

“……改日小世子再來請安，就讓他進來吧。朕也好多年沒見過南康王了，不知道他這個兒子養得如何了……”

梁祿心中有些同情太子，低低應了，又隨著皇帝的話，笑著描述自己見到的江世子：

“小世子啊，比南康王要女相一些，應是隨了他母親。小世子風姿甚美，如玉如松……”

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江鷺風姿甚美，如玉如松。

他撐著一把傘，和一個子矮小的男人，彎彎曲曲繞了很多路，走進了一個巷子。

和他同行的這個男人，是牙人。東京城西這邊的大半屋宅，都經他的手，或租賃或買賣。牙人今日的心情不太好，因為天剛亮，這位俊逸得不像話的年輕郎君便找上他，說自己朋友去年在牙人這裡買了房，至今卻沒見到房子。

江鷺說自己朋友出城做生意去了，而自己進城趕考，人生地不熟，想到朋友買的房子，便來管牙人要房。

牙人臉都被氣扭曲了：如此胡攪蠻纏，是欺負人？哪有連地契房契都沒有，空口白牙就來要房的？誰知道他口中的朋友是真是假。

但江鷺準確描述出了曹生，或者應該叫“喬世安”的男人的長相：“三十出頭，相貌斯文，左眼比右眼稍大一點，右眉毛裡有顆痣……”

牙人一徑說不認識、沒見過，但聽到“一顆痣”時，牙人神色停頓一下，似回憶起了什麼。

江鷺便垂著眼，分外肯定：“你見過他。”

牙人自然否認。

但

江鷺通身氣質清致，又有一身好武功，牙人苦不堪言：“你那朋友，我就算見過，但他肯定沒買過房……他肯定就是過來問了問，人就走了。”

江鷺說：“有簿子記錄嗎？”

牙人被糾纏得煩，又不敢得罪人，聞言如同得到拯救，趕緊說：“有有有，我帶你去積善寺，我這邊買賣房子，都在積善寺典座那裡做個見證。”

江鷺便跟著牙人，來這巷子找積善寺的典座。

江鷺自然沒什麼朋友，也不是要買房。他只是聽了姜循的話，去查喬世安沒入獄前的蹤跡。他發現喬世安明明有房，卻到處找牙人問房，便懷疑喬世安追著這條線，查到了一些賬目。

牙人這邊能查到的賬目，只有房舍買賣賬本。大約這背後買房的人，都能和朝廷高官扯上關係。

查到今天，江鷺心中已經對姜循的話信了大半，只等自己拿到這賬簿，便去和姜循談合作……

但才進了這巷，憑在戰場上練出來的直覺，江鷺便察覺到了不同尋常的危險。

雨水淅淅瀝瀝，徐風靜靜涼涼。

積善寺只是一座小寺，平日香火不多。牙人去偏門叩門後，鑽出一個胖和尚，兩人嘰嘰咕咕交流幾l句，胖和尚狐疑看了牙人身後的江鷺幾l眼，便唸叨著回去拿記名冊。

江鷺低著頭，雨傘遮擋他神情。

傘面輕輕偏斜，他藉著傘下那點輝光，觀察這巷子。

明明是雨天，明明是一偏巷，這裡卻也不算人少