內廷福寧殿中,青白釉狻猊燻爐置於屏風外，煙香縷縷盤空，白霧瀰漫。

偶聽外面簷角三兩點雨聲,伴著新發芽的春花，頗為清靜安寧。

大內宦梁祿回了殿外宮人的話,又向燻爐中重新添了香片。他年紀大了,兩鬢早白,只這麼點兒動作便腰痠腿脹，佝僂著腰返回內殿,看官家是否安眠。

內殿帳子低垂,到處昏昏一派，梁祿仍一眼看到那睡在龍榻上的半老枯槁男人睜著眼，不知在出什麼神。

梁祿忙奔過去，跪於榻下腳踏邊。他去摸皇帝的脈搏,又試皇帝的體溫,才笑道：“官家今日精神足，醒得早,可見身體正一日日康復。官家要不要用過早膳，請太醫局的人來看看？”

皇帝在他的服侍下坐起來,披著發,發白大半,多是乾枯。皇帝雙頰無肉,眼窩深陷，可見疲憊蒼老。

皇帝道：“朕的身體,朕明白，心神衰竭嘛，油盡燈枯……不用太醫局那幫人來糊弄。多活一日,是蒼天體恤朕一日。”

梁祿跟隨他大半輩子，聞言不禁酸楚，眼眶已紅，微有哽咽：“官家為了大魏江山，殫精竭慮……辛苦了。”

皇帝側過臉，問他：“你剛才在外面跟誰說話？是長樂來了嗎？”

早些年，皇帝膝下也有兒有女，兒女雙全。但隨著公主們嫁人，皇子們殘的殘，死的死，貶為庶人的當庶人，如今宮裡還健全的，只有一個太子暮遜，皇幼女暮靈竹。

太子此時應該在早朝，不可能來向皇帝請安。皇帝口中的“長樂”，指的自然是年僅十四的長樂公主，暮靈竹。

梁祿看到皇帝渾濁眼神透出期待的光，甚至忍不住探頭朝殿外看，心中更覺唏噓：早年皇帝哪裡在乎這些倫理親情。只是年級大了，身邊空蕩蕩的，才能記起這麼一個小公主。

小公主是被從冷宮裡帶出來的。

她母親原來在宮鬥中得罪人，被貶去冷宮，後來死在了那裡，只留下一個暮靈竹。

皇帝兩年前中風，膝下孤寂，這才想起暮靈竹。好在暮靈竹命硬，沒在冷宮中被折磨死，平平安安地活到了皇帝想起她的年齡。如今作為宮中僅存的未嫁公主，暮靈竹也算有了風光。

且小公主孝順，每天都會來向皇帝請安，大半時間陪著皇帝。皇帝年紀大了，越發疼愛這么女，父子二人一時間和樂融融。

只是今日嘛——

梁祿笑：“昨夜下了雨，長樂公主玩雨玩了半宿，後半夜就病了。今日她奶嬤嬤過來請安，說長樂公主想來，但怕給官家過了病氣，硬被人看住了。且過幾l天公主病好了，再來陪官家。”

皇帝嗔笑：“我哪用得著她陪？讓她好好養病就是。真是小孩子脾氣啊，還玩雨……”

他失笑間，又朝梁祿瞥了一眼。

梁祿明白他的意思，低聲：“方才奴婢在外回話的人，是南康世子江鷺。江世子自來了東京，這已經是他來請安的第五次了……”

皇

帝沉默。

梁祿觀察他的臉色，喃喃自語道：“小世子自然孝順，只是不知他這是自己要來，還是聽南康王的話來。”

皇帝陰晴不定道：“他這是試探朕病得嚴重不嚴重，還能不能守住江山。”

梁祿默然。

年輕時皇帝和南康王結為義兄弟，一坐明堂，一守江山，也傳為佳話。但隨著皇帝年紀大，過往那些情誼如刀，日日在心間琢磨，難免會琢磨出幾l分疑心。

好在南康王大約明白皇帝的猜忌，與東京的往來越來越少，後來除了逢年過節的問候請安，已經沒了任何私下交際。皇帝又心有餘力不足，朝政大事尚且要交給太子和大臣共治，又哪裡管得上一個南康王？

只是今年江世子反常地入京