莫怪。愚弟今日午後已約了清音一同賞梅，葛兄的盛情愚弟只得心領了。”

葛夢禛見季燕然如此說，也只得悻悻地瞪了我一眼，端起桌上一隻沒有用過的杯子，由壺內倒了酒，向季燕然開玩笑道：“既如此，燕然你便敬我一杯權當謝罪罷。”

季燕然笑著端起杯，道：“愚弟敬葛兄。”

葛夢禛笑眯眯地將杯中酒飲盡，又去倒第二杯。我便站起身道：“季大人，哥哥，靈歌身體有些不適，先行告退回房了。葛大人，請莫要見怪才是。”

季燕然抬頭望向我，忽也起身，道：“為兄送靈歌回房。”

我便看了嶽清音一眼，見他略一頷首，便低了頭退出席來，快步走出廳外，季燕然在身後不遠慢慢跟了出來。我徑直沿了樓梯往下走，聽得他在身後輕聲叫我道：“靈歌……”

停下步子回頭望向他，他大步趕上來，與我並肩而行，低聲道：“靈歌莫要生氣……葛大人雖然言語有時尖銳了些，人其實並無惡意的……”

“沒有惡意他提‘賤民’做什麼？”我冷聲道。

“靈歌，”季燕然忽然停下來，拉住我的手，使我不得不在臺階上立住，凝眸望住我道：“清音他從未因自己是‘賤民’而感到自卑，他從來都是堂堂正正地傲立於人前，並不比誰矮上一頭。倘若如此在意別人的言辭，豈不反而顯得他很介意自己的身份麼？豈不反而證明了他是自卑的麼？面對方才的情形，最好的應對方式便是視若未見、聽若未聞，令那目的不純者自討個沒趣兒，不也有四兩撥千金之妙麼？靈歌認為如何呢？”

我低下頭沒有作聲，半晌方低聲道：“大人說得是，方才怪靈歌沉不住氣了。”

“不怪靈歌……”季燕然用大手微微用力地攥了攥我的手，低聲道：“只怪為兄總讓靈歌受委屈……”

“大人，靈歌知道大人身在朝中，有許多事不得不忍耐，對許多人不得不遷就——靈歌都明白的，人在江湖身不由己，大人不必解釋。若想能一直以父母官的身份為百姓謀福，自然須承受這些己所不欲之事，舍小我而為眾生，大人是個真正的好官，是個真正的好男兒。”我抬眼望住他，低聲地道。

季燕然黑眸中眼波湧動，探下臉來低低地道了聲：“靈歌……我……”

我垂首望向他握著的我的手，輕聲道：“大人一向穩重內斂，怎麼如今也這麼隨意起來？莫不是因為……因為靈歌已非清白之身，便覺得……無須再尊重了？”

“莫胡說——”季燕然一聲沉喝，竟將我嚇了一跳，條件反射地抬起頭來看他，見他緊皺了眉，一向浮著笑容的臉頭一次帶了惱意，黑得嚇人的眸子牢牢地盯住我，沉聲地道：“這樣的話以後再不許說！——何謂清白？何謂汙濁？若僅以體膚為基準來評斷未免膚淺得可笑！難道那從未被男人碰過、卻壞心害人之人便可稱之為‘清白’麼？難道本無害人之心卻無辜被人所辱之人便得被稱為‘汙濁’麼？——若連靈歌你都迂腐至此，那為兄便真是看錯人了！”

我望著他，眼眶有些發酸，偏開頭去幹澀一笑，道：“若這世上只有我自己，我是不在乎這些個表面上所謂的名節名譽的，然而我還有我的爹，有我的哥哥，我不能連累他們跟著受辱受譏。我來到這世上本就沒有為他們做過什麼，如今又要因自己的遭遇而令他們身陷煩惱，教我怎能不痛恨自己此時的‘不潔’？！”

“靈兒……”季燕然低下頭來，輕輕地托起我的下巴，低聲地道：“為兄知道人言可畏，為兄會盡一切努力保護靈兒的名譽。但也請靈兒莫要放棄救治自己的心，這件事裡你是受害之人，不是做錯事之人，莫要再用方才那樣的言語懲罰自己折磨自己——在為兄心裡，靈兒永遠是那個誤入凡間的精靈，永遠純潔如雪，剔透似冰。……不許再胡思亂想