打到麝鹿、雲豹或黑熊。賣到城裡的麝香、豹骨和熊膽價錢很高，只有像杏林堂那樣的大鋪子才能收，夏巴山想都不敢想。

進入到高原灌木叢裡，草藥開始逐漸多了起來，杏林堂的學徒們四面散開分頭尋找，莫殘混入其間，並無人察覺。

一直到午後，莫殘只採到些獨活、柴胡及牛蒡之類的草藥，不足二三十棵，而杏林堂的學徒們，則大都裝滿了大半個藥簍。

莫殘坐在一道清澈的溪水旁，就乾糧飲著溪水填飽了肚子。那些杏林堂的學徒們經常上山採藥，自然比不上他們，不過自己出身獵戶，小時候聽慣了村裡大人們講述的狩獵故事，索性不如抓點什麼回去也好。

他沿著溪流向上攀登，同時注意聆聽著岸邊草叢裡的動靜，不久便有了發現。

不遠處陰涼潮溼的灌木叢裡，發出了輕微的窸窸窣窣聲音，水邊泥地上留有清晰地五趾足印，中間第三趾尤長，莫殘知道那是穿山甲，鱗片可以入藥，而且價錢不菲。穿山甲動作遲緩，一般只有夜裡才出來覓食白蟻，白天離開巢穴則很少見，大都是出來排便的，這東西愛乾淨，絕不肯弄髒自己的窩。

他躡手躡腳的追蹤過去，那隻黑褐色的穿山甲似乎覺察到了危險，正要一頭鑽入土洞時，莫殘迅速抓起一把泥土甩了過去，穿山甲遇襲隨即縮成一團，以堅硬的鱗甲抵禦敵人。

莫殘跳過去一把抱起牠，掂量一下，足有五六斤重，是一隻成年雄性穿山甲。放入藥簍後，莫殘高高興興的下山，顛簸中的穿山甲始終團著身子，一動不動。

夏巴山見捉到了穿山甲，口中連連稱讚：“巴山醫舍的人就是比杏林堂強，老夫沒有看走眼。”當即宰殺後燉了滿滿一鍋肉，鱗片則掛起晾乾入藥。

晚上，夏巴山喝得滿臉通紅，夾起紅撲撲的肉塊，隨口哼起了小調：“穿山甲，王不留，婦人食了乳長流，哎呀呀。”

趁著他高興，莫殘提出平時多去上山採藥，以彌補店裡藥材的不足，夏巴山認為這主意不錯，遂滿口答應。

莫殘回到了自己的房間，繼續按照書中的腹部逆氣法練氣。一段時間以來，他感到自己的肺活量大增，今天爬山也未曾覺得累，只不過閉嘴說話仍是含糊不清，看來火候還不到。

隨後的半年裡，只要天氣好，莫殘都會去採藥，開始是在北坡，以後越行越遠翻過山埡到西坡。蒼山周邊以西坡中草藥最多，只不過山高路險，懸崖峭壁且多毒蟲猛獸，人跡罕至。莫殘有時一去兩三日，但每次回來都是滿載而歸，連一些名貴的蒼山貝母、天麻、雪蓮以及蟲草、藏紅花等也有不少。夏巴山的藥廚漸漸滿了，巴山醫舍的生意也開始有了好轉。

第五章《絕脈要略》

秋天到了，正是採藥的黃金季節。

莫殘的腹語術也小有所成，雖然還不能仿效鳥獸發音，但學他人口音倒也有八分相似。

這一日，他採藥時在一面絕壁紅褐色的斷崖下，發現了一小片天麻，四五尺高的黃褐色單莖，頂端上長著一尺多長的黃白色花序，地面則簇擁著白色的蘑菇群，這是與天麻共生的一種菌類。

莫殘放下揹簍，藥鋤用力刨下，泥土裡露出幾枚橢圓形的淡棕色塊莖，有著姜皮般的皺褶和棕黑色的芝麻點，算是上好的天麻了。每株天麻根部都生長著生薑大小的十二枚塊莖，這些足足裝滿了半個揹簍。

今天收穫不錯，莫殘心裡很是得意。

驀地，他的目光停住了，斷崖下數丈之外有小片紅褐色的焦土，彷彿被火燒過似的，光禿禿寸草不生。中間兀立著一株兩人多高、手臂粗細的褐色莖杆，沒有任何枝葉，頂端兩尺多長的花序呈白中泛黑之色，如同老嫗的斑白頭髮似的。

奇怪，這株天麻竟然如此高大，他近前細瞧。