子的狼子野心告訴她吧，免得以後再遇上他，毀在他手裡豈不可惜！”

眇目婦點點頭，卻道：“我那裡有閒功夫和她聊這些勞什子事，我們找方洪要緊！”

一旋頭，卻對苗金鳳道：“煩你給我教導南芝這個孩子，此女出汙坭而不染，當真可愛，咱現在就趕出海去找方洪了！”

苗金鳳拜倒地上，哽咽道：“謹照老前輩諭訓，小婦人那苦命子方洪，全賴前輩拯救，伏墾前輩念在……”

話猶未了，陡聞眇目婦冷冷地笑道：“他是我們的門下，有難自當相救，何用你再三叮囑，起來吧，我們也該走了！”

話訖，也不再理會苗金鳳和南芝，逕自向劍魔與秦九凝招呼一聲，便大踏步向陽光照耀之所邁進去了。

三人一走，谷中就只剩下南芝與苗金鳳兩人，苗金鳳負傷未痊，功力大打折扣，行動難免不大矯捷，幸而南芝這女娃兒，功夫已登峰造極，她對苗金鳳道：“姑姑，不如到我家去休息幾天，我家很靜，地方寬敞，媽媽對我很疼愛，只要我答應，她老人家沒有不答應的道理！”

苗金鳳此時已知南芝乃玄冰美人桑龍姑的幼女，心中不無忌憚，想了想：“若困處谷底，終非了局，隨那女娃兒到她家去，若桑龍姑盤查起來，又恐有不便，如何是好？”

隨著，她心念一轉道：“且教女娃兒幫我上得谷頂，再作道理！”

沉吟半晌，苗金鳳對南芝笑道：“既承姑娘美意，小婦人就到府上叨擾幾天吧！”

南芝一聽大喜，她生性極其好客，自然不關乎什麼豪義仁俠，而是她性情純真，對任何人都視同自己父母兄弟般，是以對苗金鳳也然，已經將她作為家人一般看待了。

兩人到得上谷一線天之所，南芝正要施展紫府迷宗輕功，幫著苗金鳳扳升而上，怎料她偶然往谷壁一觸，不由喜形於色地大叫道：“妙啊！什麼人把谷壁鑿成梯級，好讓咱少費氣力！”

苗金鳳溜眼一瞥，心中明白，這些凹凸不平的谷壁，必定是剛才下來那三個人弄成的，但她卻沒有道破，只淡淡道：“既是恁地，咱就上去吧！”

既有壁級可沿，又復得南芝功力相匡，縱然苗金鳳傷殘未愈之軀，雖費些氣力，也能安然攀上，不消多大功夫，已然騰出谷頂曠野之處。

苗金鳳困處谷中，不知不覺已垂十載，十年光陰是漫長的，在谷中終月終年對著那乖僻無常的史三娘，悲哀寂寞，自難言喻，一旦到得外邊，陽光普照，海闊天空，心中不由開朗起來，想不到自己竟有出生天之一日。

只見她，深深地透了口氣，喜極墮淚，嗚咽地對南芝道：“多承姑娘救援之德，小婦人困處谷底多年不見天日，一朝復我自由，但又不禁想起家來，小姑娘，我不上府上叨擾了，煩你指點我下山之路吧！”

南芝人雖純篤，但卻是冰雪聰明，一瞥苗金鳳顏色，知她有不得已的隱恫，也不相強，便說道：“姑姑不到我家也罷，你此刻單身隻影，又沒銀錢乾糧，怎好趕路，待我回家，向娘討些糧錢，再送你下天姥便是！”

其實苗金鳳也知前路茫茫，糧錢兩缺，怎好趕路，況她已家散人離，兒子方洪下落不明，公公鏡湖老人鶴蹤無定，她那有家？對南芝的話，不過信口隨便說說而已。

又聽南芝問道：“姑姑仙鄉何許？咦，方才在谷底，我不是聽說過你有一位公子，誤墮大海，生死不明，對啊！他就叫洪哥哥，我記起了，就是那位幫我抱小白兔的洪哥哥，多可憐啊！”

她頓了一頓，聲音已經有點黯然，這女娃兒的宅心也委實仁慈得緊。南芝又說下去道：“是了，下谷底那兩位前輩和一位姐姐，不是口口聲聲要到大海去找洪哥哥麼，不知找到沒有？姑姑，你且休走，到那邊削壁上去瞧瞧，那兒面對大海，灘上一覽無遺