高思揚險些被他撞倒，忍不住說：“憑你這副毛手毛腳的樣子，哪像參加過考古隊的人？”

羅大舌頭嘴上從不服軟：“考古隊才多大個廟，能裝得下我羅大舌頭嗎？你也不打聽打聽……”

司馬灰知道羅大舌頭接下去又要吹噓個人經歷，倒騰些陳芝麻爛穀子的英雄事蹟來講，你根本就不能給他這種機會，要不然沒個完，於是止住二人說：“這石函深處似有冷風湧出，裡面一切情況不明，大夥多留點神，可別讓陰魂惡鬼拖了去。”隨後就摸索著巖壁向深處走去。穿過函壁間的洞穴，地勢陡然開闊，變得上凹下陷。被鑿刻為內弧形的岩層間，雕有許多帶狀“圖言”，頭頂上和腳底下都有，所謂“圖言”，即是用連貫圖形替代文字記事，使之通達幽冥，並不是給活人看的，故此不用古篆。

羅大舌頭剛才沒說痛快，跟在後邊還想尋個藉口接茬兒再說，可一看地形古怪，就把先前之事忘在了腦後：“哎……我發現楚國人很精通幾何啊，這外方內圓的想搞什麼名堂？”

司馬灰說：“從前有天圓地方的概念，這石函外方內圓，可能是天在地中的意思，可天空怎麼可能在大地中呢？”

勝香鄰道：“載上之函大多是圓輪形狀，因為天在地中，而外方內圓確屬罕見，它應該暗喻著地底世界。”

司馬灰稍加思索，覺得這種分析十分合理：地殼下存在著極淵那種沒有邊際的空洞，如果與之相比，曾經進過“羅布泊望遠鏡”的考察隊渺小如塵，倘若用天一樣大來形容它似乎也不為過。

二學生問道：“楚幽王留下這座石函，又有什麼具體意義？”

司馬灰說：“此處盡是些壁刻石雕，內容無非是楚幽王想傳遞給鬼神的資訊，不過咱連蒙帶唬地也看不懂多少，不如把招子放亮點四處找找，可能另有發現。”

眾人為了節省電池，同時點燃三支火把，就捨不得再用礦燈了，在忽明忽暗的火光下繼續往前探尋。石函的每個方向都有洞口，洞內除了雕鑿壁刻，還列有數排銅人銅獸，“楚幽王的盒子”卻不在其中。眾人且看且走，穿過側面的函壁，又步入枯藤樹根垂布的祭坑底部，腳下有道極寬的石樑，鱗絞大如城磚，竟是轉到了“載”的獸首。

那能夠揹負乾坤的“楚載”，形貌有些接近黿龍巨龜，但神異色彩更重，兩端有頭顱，但有首無面，多臂多足，一半朝上捧著照幽巨燭，一半往下在地支撐爬行，頂部臥著兩尊銅虎，口銜人臂粗細的銅環，鎖著一個青銅盒子，體積能裝進兩個人去。

眾人見果然有這個神秘的盒子，不由得心絃緊扣，當即走上前，想揭開來看個究竟。

司馬灰和羅大舌頭剛伸出手去，勝香鄰卻突然攔住說：“盒子裡的東西不能看，誰看了誰死。”

羅大舌頭奇道：“這裡面不就是有幾根死人骨頭嗎？它就算是顆地震炸彈，那也不至於看一眼就整炸了。”

勝香鄰舉起火把照向盒子：“你們看這上面的圖案……”

司馬灰看此處地勢雖高，但周圍的枯藤間漆黑一片，恐怕會有不測發生，所以始終保持戒備，沒來得及仔細端詳那銅盒，此時聽勝香鄰一說，才立刻注目觀瞧，只見盒身銅蝕斑駁，也鏤鑄著很多圖案，他粗略一看，其中竟有厲鬼攫人之形，似乎誰敢窺探盒子裡的事物，誰就會立刻被惡鬼帶往陰間，不知是詛咒還是恫嚇。

眾人又發現銅盒上還鑄有活剝人皮的圖案，顯得十分殘忍詭異，都不禁暗暗皺眉。

二學生告訴眾人，以前在歐洲有種非常古老的邪教儀式，就是用酷刑折磨處女，那些酷刑的殘忍，遠不是常人所能想象，在經歷了極限恐懼與痛苦的情況下，她能看到一些唯有死人才會看到的東西，折磨到最�