、九江等地米價上漲足足五成……”

“太平軍在私下籌集米糧？”季竑雙目一挑，喜色說道，“不愧是殿下，竟能想到用此等方法找到太平軍的根基所在……如此看來。太平軍應該在江夏、武昌、九江一帶！”

“不！”李賢搖了搖頭，閉著雙目沉聲說道，“正所謂＇狡兔不食窩邊之草＇……我等苦心經營數年，亦我二人的智慧，尚無法找到太平軍任何蛛絲馬跡，這足以證明太平軍內亦有智略之士，此人豈會犯下這般疏漏？”

季竑聞言一愣，恍然大悟說道。“莫非是障眼法？”

“唔！”李賢點了點頭，沉聲說道。“米價最高之處，絕非太平軍藏匿之處，米價上漲三成以上盡皆排除……還有二十九個縣，同理排除鹽價上漲三成以上者，還有十一個縣……”說話時，李賢始終閉著雙目。再位翻閱那本賬簿。

“十一個縣可不好找啊……”季竑皺眉說道。

李賢點了點頭，思忖一番後，沉聲說道，“太平軍化整為零，其首領所在處。絕不會聚眾太多，在我看來，多半是隱匿於江南城縣，如此一來，找要確實麻煩，不過，倒是可以找出太平軍屯糧之處……太平軍的目的是為了推翻我大周，單單靠佈置細作，這可扳不倒朝廷，還需軍隊為助力，而太平軍若要騎兵，則糧草與鹽乃必須之物，若能摧毀其囤積輜重之處，無異於予其當頭一棒！”

“囤積糧草之地，可是太平軍機密之事，雖說我是六神將之一，卻也難以探查一二……”

“不忙……”李賢擺了擺手，繼而雙手平放在書桌上，推開桌上一切公文，閉著雙目喃喃說道，“首先需確定太平軍堆積糧草的地方……山林，唔，不對，山林雖隱秘，但運達不便，再者，江南雨水頗多，堆積糧草于山林，多會腐毀，據小王猜測，據太平軍準備完畢，應該還有一、兩年，甚至更久，山林溼氣重，糧草藏不到年逾就會腐爛，不對……”

“殿下可想過那些江南的富豪？——江南多有殷富之人，家中糧倉無數，倘若被太平軍收買，充當太平軍屯紮之處，如何？”

“這樣很是危險，照理來太平軍不會這麼做……”李賢搖了搖頭，忽然，他渾身一震，閉著雙目，右手手指在桌案上來回點著，口中說道，“奇怪……江夏、九將、武昌三地米價暴漲，可接鄰的其餘郡縣，米價卻異常平穩，這不合常理！——百姓驅利，倘若得知鄰縣米價，必然會私下到鄰縣販糧……”

“殿下的意思是，有人在暗中穩定米價麼？”季竑聞言心中一驚，捧起那本賬簿，細細翻閱，只可惜，無法從那些大概的數字中看出什麼蛛絲馬跡來。

“江南雖多殷富之人，可那些商賈卻也並非濟世聖賢，斷然不至於拿家中庫藏的米去穩定整個郡縣的米價，換而言之……”

“官米！”季竑渾身一震，難以置信說道，“是官府出面穩定米價？！”

“早該想到的！”李賢聞言重重一拍桌案，帶著幾分微怒說道，“果然，江南各城縣官員中，有太平軍的人！——縣令、城守，甚至是郡守！”

“要說江南官府屯糧重地……”

“襄陽、江陵、彭澤、豫章……對，這幾個城的米價與鹽價非常平穩，幾乎保持在半成的增減……季竑，你如今已是吏部尚書，去調查一下這幾個地域的官員底細，寧可估錯，不可放過！——不過，切不可打草驚蛇！”

“是！——明日早朝後，我便去吏部典藏司整理名單……”

聞言睜開眼睛，李賢目視著自己右手指在桌上的位置，雙目一眯，嘴角揚起幾分莫名的笑意。

“荊州……確實是個好地方呢，人傑地靈、風景如畫，想來你也這麼覺得吧？——太平軍＇公主＇，南唐劉氏後裔，＇四姬＇之三，＇天上姬＇……”