，幾句話，就將心意帶到了，而三姨娘並未親自過來，理由又很是得體。

如蔓心下便知，那三姨娘能生的大哥兒和四小姐，可見秦老爺對她是有偏愛的，房裡出來的丫鬟，也是極有分寸。

難怪梅香的性子，分到自家房裡，原是有些因由的。

客套一通，小翠和梅香將一大盒子血燕窩收拾了，冬雪又將一枚銀鐲子掏了出，“三姨娘說，銀鐲子雖不是貴重物兒，卻能祛病邪，還請五小姐莫嫌了，四小姐也有支同樣兒的。”

如蔓親自接了銀鐲子，一對兒甜酒窩在雙頰上綻了開，“勞三姨娘費心了，你且回個話兒，我很是喜歡。”

自打三姨娘開了頭，四姨娘和五姨娘都遣了丫鬟來，四姨娘送的靈芝人參，五姨娘送的貢茶龍眼，如蔓都客氣地收了下來，又託下人帶話答謝。

如蔓心思清明，憑她一個庶女的身份，斷用不上這些姨娘們的討好，她們相比的，不過是臉面人緣上的事兒，不願讓自己房裡教人比下去了才是正經。

可三姨娘送的銀鐲子，她猶豫了一會子，又從手腕上褪下，遂教梅香收好了，身上仍無甚妝點。

一來她素簡慣了，長相本就乾淨標緻，二來，秦老爺沒出面兒，起居用度便都要放一放了。

☆、秦老爺，月華裙

卻說這秦老爺明日午時便能到府，府裡頭便提早兩日忙著準備，大太太是個管事的，一家子吃穿用度皆從她那裡頭調配。

這秦府的規矩是一日有三，每日天還未亮，頭更一打，各方里頭管事婆子遂要先起了身，將這一日各自房裡的花費消耗一頭記了去，開銷用度需要一筆一筆地記清楚了。

再由大丫鬟將賬本送到正廂，李媽便是替大太太打理雜事，賬本子先要大太太過目，再做分配，除去每個房裡姨娘小姐少爺的例錢，按等級不同，丫鬟婆子小廝的月例也從一吊錢到一兩銀子不等。

午膳前的飯更一打，便將晌午的做活結了，廚房那頭要忙著備午膳和下午的茶點。

日頭一落，便又到了晚更，一天的開銷要仔細對明白了，統統記了賬，再將白日裡剩下的、明早預備的，一併打理了。

夜更一打，除了值夜掌燈的丫鬟婆子，府內各房一律熄燈就寢，如無特殊節日宴會，便是再大的事也不能行了。

“筐子裡的金絲菊只夠濾上兩壺子花茶，明日晚宴斷是不夠使了，還有前天兒外頭送來的野烏雞，怎地就剩了不到十隻了！”錢婆在廚房裡頭仔細查了一通，將燒火丫頭們喚了盤問。

她是三姨娘門上的管事婆子，因著行事活套，人緣是極好的，就被調來專管廚事，說來端的是肥差，不消累著身子，卻能討來不少油頭。

“那烏雞子昨兒二小姐房裡要去了兩隻，說是補身子用，李媽親自來取的。”春竹繫著腰帶，在雞籠裡尋索了一會子道。

“就是大太太來要，咱們也該記上帳，白地缺了東西，還不要從廚房的月例裡頭兒扣，仔細看著些，別虧了自家荷包。”錢婆一併交待了。

不一會又有小廝送來新鮮的菜品、肉禽、乾果數十樣，竹筐裡的西番果紅地透亮，紫兒恰打門外進來，便笑著拿了一顆，去了皮兒邊往嘴裡頭送，“好新鮮的果子。”

錢婆打發了小廝，又回頭撿了幾顆，塞到紫兒兜裡頭，“一邊吃去，這會子正忙著，你盡是添亂。”

“娘，下次再有新送的木樨，留兩塊好的，我正要使的。”

“好端端的，要那些作甚麼？”錢婆斜了她一眼道。

“香料用完了，這回想用木樨配些新的。”紫兒笑盈盈，幫錢婆將食材弄到屋裡頭。

“就屬你事頭多。”錢婆嗔了她一口，又挑了幾樣果子包了，那紫兒便徑自去了。