這些邵則正也有耳聞：“只不知……”

“他老子看著落魄，來頭足夠嚇死人！原是科爾沁郡王的獨生兒子，將來承襲郡王爵的王子！當年萬歲爺帶在身邊教導，如親兒子一般培養的，後來因著阿逆的事受了牽連……”那司員突然噤聲，稍許才又道：“奕霄他老子也不算什麼。你知道英祥當年還有個什麼身份？——固倫額駙！”

邵則正已經聽得如雷擊頂，話都說不出來，張嘴傻看著那司員的嘴一張一翕。“那位公主，原是孝賢皇后嫡生的，身世坎坷，宮裡有不少傳聞，我們知道的也不詳細，只知道未嫁前萬歲爺盛寵，要金的不給玉的，她撒個嬌兒，後宮哪個貴妃嬪主子不要禮讓三分！後來因著額駙犯了事，幾十年沒有回宮。如今到京裡，雖沒有正了分位，萬歲爺到底心疼，只要不過分，有幾句話是不依的？！”

那司員最後諂笑道：“邵大人和英額駙是朋友，自然是莫逆之交才肯幫大人說這樣的話，讓萬歲爺親自點派職位。只怕將來要大升發的！我們這裡看著離萬歲爺近，到底伴君如伴虎，以後還得邵大人多多提點照應才是！”說罷，竟叫家人拿出一份厚厚的回禮塞給邵則正。

邵則正推諉半天，不得已收下東西，心頭還是有點恍惚：一直只覺得英祥和冰兒氣度不是一般等下小民，身世也顯得隱秘，然而無論如何不會想到竟然是天潢貴胄、金枝玉葉上去。還沒前後照應明白，又聞耳邊司員的聲音：“大人切記！外言不出，內言不入，才是保身的正理！公主額駙這段身世，諱莫如深，大人不要莽撞，弄出事情來。萬歲爺雖不以文字為獄，到底也不喜歡下頭胡亂揣測宮闈秘辛。切記切記！”

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紀昀這次遭劫，部議論死，他再寬的心胸，還是愁得掉了好幾斤肉，都準備好了接受這最壞的訊息了，結果最後批覆下來，乾隆法外開恩，只判他發遣烏魯木齊軍前效力，對於已經以為必死無疑的人來說，這不啻是最令人喜悅的結果。

發遣的要求，得到諭旨第二天就必須上路，絕不可以耽擱，紀昀與家人折騰了一夜，打點行囊，第二天一早就出了內城，這才可以稍事休息，緩一緩勁兒。

他雖為官品級不高，但是“紀大才子”名動天下，前來城郊餞別的人絡繹不絕。紀昀喝了一杯又一杯踐行酒，黑臉上帶著一些醺紅，豁達的勁頭倒又足了，在郊外簡陋的草棚下又開始談笑風生：“諸位，紀昀蒙皇上隆恩開赦了死罪，等於是再生之人。西邊人說荒蕪，我說它就如養在深閨的妙齡好女，只待有人發掘她的美貌。我自中式之後，一直忙忙碌碌，此刻終於有了閒暇的機會，還是壯年，好好在外走走，領略領略，讀萬卷書行萬里路，缺一不可嘛！”

前來送別的奕霄感慨道：“嵐翁心胸開闊，無論在哪裡都將大放異彩。想必皇上將來不久也會賜環赦歸的。”

紀昀笑笑看著這個自己一手簡拔的小友，道：“武英殿修書的事情不要懈怠，等這部書編完，就是歷代文壇盛舉也不一定能及呢！”

旁邊一人道：“天色近午了，今日這頓餞別宴，是南園兄做東，紀大人好吃肉食，今兒全是葷的，放開來吃吧。”

紀昀拱手向錢灃致謝，接著笑道：“擔心我什麼？到了西北，據說都是牛羊肉，我這大肉肚子以後可以常常饜足所欲嘍！”說著，見菜上來，一時興起，挽起袖子拿筷子挾起一隻淋淋漓漓的醬肘子，略讓一讓便大嚼起來。他的豁達大度讓前來送別的人拋卻了心中的酸楚，也一道愉悅笑對，在簡陋的草棚中喝酒吃肉。

有人提議道：“就這麼吃，嘴裡太寡淡，嵐翁一肚子