，即便這樣，我也希望我能和您在一起。愛情固然不能勉強，但愛情並非婚姻的決定因素。我愛您，這就夠了。只要您能認可我的人品，相信我能帶給您一個安穩的未來，我就願意把我自己的一切都獻給您。”

“不不，愛德華，您真的不必這樣委屈自己，您完全配得上一位更好的女人，”伊麗莎白的語氣十分堅定。

“是因為達西嗎？”停頓了片刻，愛德華·懷特問道，語氣裡帶了點艱難，“我知道他也愛著您。您是否意識到自己愛上了他，所以才拒絕了我對您的感情？”

說到我了！

達西屏住呼吸，緊張得手心都捏出了汗。

“怎麼可能？”伊麗莎白顯得十分驚訝，甚至略帶誇張地嚷了起來，“我承認，您的朋友是位條件十分優秀的紳士，我也十分感激他曾對我懷有的好感。但他根本就不符合我理想中的愛人形象。更何況，你也知道的，我父母對他也沒什麼好印象。我怎麼可能象你說的那樣愛上他？”停了停，她用更加嚴肅的語氣說道，“或許您會覺得無法理解，但現階段對我來說，我滿腦子想的確實就是怎麼畫好我的漫畫。我太喜歡這個工作了，也非常珍惜這個機會。”

愛德華·懷特深深地凝視著她。終於苦笑了下。

“好吧，我明白了。坦白說，您的這個回答令我覺得得到了不少安慰。那麼我就只能先這樣回倫敦了。倘若有朝一日您改變心意，請您一定告訴我。我期待那一天。”

伊麗莎白笑了，忍不住搖搖頭。

“好吧，我的朋友！倘若那時候你也還單身，我一定會告訴你的。”

愛德華嘆了口氣。“再見，伊麗莎白小姐。”

“再見，愛德華！希望你往後諸事順心。能認識你，是我最近一年以來感到最開心的一件事。”最後她說道。

————

伊麗莎白目送曾經的追求者愛德華·懷特的離去背影時，怎麼也沒想到，自己無意間火力值突突的，一拍就拍死倆——第二天，繼愛德華·懷特先生離開後，被打擊得徹底焦糊成鍋貼餅子的另位達西先生也帶著滿腔的遺恨和賓利夫婦一道離去了。

伊麗莎白對這位先生的不聲不響離開感到有點蹊蹺——她本來還以為，他會有什麼新的動作呢！

不過現在也好。

世界從此清淨了！

她還是安心先幹好自己的工作吧，這才是第一——據愛德華·懷特這次帶來的訊息，《鄉紳小姐的日常》大受歡迎，格林先生甚至已經考慮在連載結束後結集出版的可能性了。另外，值得慶幸的是，貝內特太太並不知道她一直抱以厚望的愛德華·懷特曾求愛被拒，以為他真的只是有事才不得不暫時離開。雖然對他竟然沒有在離開前領悟到自己的鼓勵大膽去向伊麗莎白求婚而感到有點失望，但也無可奈何，只好寄希望他能儘快回來——就像他離開前告別時說的那樣。所以伊麗莎白可算逃過一劫。

安靜的日子過了沒多久，這一天，貝內特一家被一封來自彭伯裡的信給打亂了步調。

信是賓利先生寫來的。

他報告了一個訊息。

簡在到達彭伯裡一週之後，因為身體覺得不適，請了醫生來看，這才發現了一件事，她居然已經懷孕了！

自然，賓利先生的來信裡充滿即將就要成為父親的幸福和驕傲感。

“……親愛的岳父岳母，我已經不知道該用什麼言詞來形容自己現在的興奮之情了。自然，包括我親愛的簡。但是，她現在的情況令我有點擔心。儘管已經遵照醫生的叮囑，讓她最近都躺在床上休息，但她的胃口不大好，經常嘔吐。連帶著情緒也十分不穩。這讓我在欣喜之餘又感到擔心。看得出來，她非常想念家人。但是，因為路途不算近，現在的她恐怕不