坐了下去。

“讓我想想——”她靠在他的身上，扳著手指頭，皺眉，“好像真的說了很多！我們先談了些關於建築的美學理念——他是個建築的狂熱愛好者。然後說了些世界各地的美食，包括咖啡的幾種沖泡方法，每種方法都會得到不同的口味——哦對了，你要是有興趣，哪天我泡給你喝喝看。此外，我們也談了關於星座決定人們性格與命運的關係，親王對此非常感興趣，希望以後可以繼續探討下去。哦對了，你可能不相信，我們還談了談最近一期皇家學會刊載的科學論文，他對其中一篇關於永動機的論文很感興趣……”

達西先生終於露出忍無可忍的表情，不客氣地打斷她：“我親愛的莉齊，早在1775年，法國科學院就已經宣佈，永動機的建造是絕對不可能的，自然界不存在永恆運動。他們也不受理任何有關永動機的論文和實驗申請。我真不知道英國皇家科學院裡哪位德高望重的委員又犯了糊塗的毛病，竟然允許這種無聊論文佔用版面誤導旁人！”

“好啦好啦！”伊麗莎白安慰他，“我也跟親王這麼說的。差不多就聊了這些吧。”

達西先生的臉色終於好看了那麼一丁丁，忽然彷彿想起了什麼，“那麼他最後跟你說的那句話是什麼意思？”

“什麼？”伊麗莎白使勁回想，終於想起來了。

“哦，是這樣的。他說接下來他可能要帶領一個使團去訪問奧地利，問過我是否願意作為使團裡某公爵夫人的侍女隨行……”

“你答應了？”

達西立刻緊張起來——威爾士親王每出訪一次歐洲，除了政務，必定同時會傳出與隨行使團裡某位女士的緋聞，這幾乎已經是鐵打不動的規律。

伊麗莎白望著他緊張的樣子，笑了。

“我自然拒絕了。我告訴他，我已經有了準備談婚論嫁的物件，接下來要準備結婚，所以不得不錯過這個機會。他表示很遺憾，但很有風度地說，願意為我的婚禮提供一切幫助，如果我有需要的話。就這樣！”

達西終於微微吐出口氣，靠在椅背上。

“我必須要儘快去郎伯恩向貝內特先生提出娶你的請求！”

最後，他下了這樣一個結論。

☆、77

米迦勒季賽馬會完美散場；數日之後，在最後一位客人也終於登上馬車駛離彭伯裡莊園大門後；賓利夫婦也預備收拾行裝踏上回往赫特福德郡的路了。

考慮到賓利夫人現在的情況，主人對於旅途路上可能需要的一切照料都做了極致的精心準備。挑選出的脾氣最溫順的健馬，技術最好的車伕，鋪著厚實軟墊即便撲上去也絲毫感覺不到疼痛的馬車車廂，以及一切務必要使旅客在行程中感到非常舒適的裝備。這還不夠；當賓利先生聽說就連達西也要親自護送自己幾個一道回往郎伯恩的時候；他急忙真心實意地道謝，然後懇切萬分地推辭。

“這怎麼好意思呢？達西，雖然我知道你是完全出自一片好意，但我知道你事務纏身，真的不用了。”

賓利夫人也跟著表達了自己完全可以安然應付路上旅途的情況；“更何況，邊上有查爾斯和伊麗莎白照顧我呢。”她說道。

達西先生招架不住了，急忙看向伊麗莎白，不斷用眼神暗示她趕緊開口替自己說話。於是伊麗莎白就開口了：“既然達西先生這麼誠懇，我們再這麼推脫，反倒顯得刻意了。說不定是郎伯恩的田間風光再次吸引達西先生想要再次前往呢？”她笑吟吟地說，“彭伯裡雖然雄渾壯麗，但郎伯恩也自有它的獨到之處。我們這麼推脫，彷彿不歡迎達西先生來做客似的。”

賓利夫婦被最後一句話給提醒，立刻改變態度，熱烈歡迎自己朋友加入這趟旅程。

“來吧，達西，這次過來，只要你不覺得枯燥，