裡的苦味——很明顯，鯽魚的魚膽在處理時弄破了。

那天的飯食是硃砂當值伺候，採菱見睡蓮苦得眼淚汪汪的可憐模樣，也顧不得在成都老宅裡素日的交情了，當著聽濤閣眾丫鬟的面，狠狠訓斥了硃砂一頓，並罰了半月月錢。

硃砂老實，磕頭認罰。石綠和硃砂最為交好，見硃砂遭了這無妄之災，滿心裡替她打抱不平，將那破了苦膽的芙蓉鯽魚裝進食盒，拉著硃砂找大廚房說理去了。

採菱要阻止，卻被睡蓮使了個眼神定住了。

待硃砂石綠和幾個牙尖嘴利好事的丫鬟婆子出了聽濤閣，採菱問：

“小姐，那大廚房是翠簪的老子娘宋媽管著，因為翠簪在咱們院子裡伺候臥床的翠帛，宋媽氣不過，就故意弄這些糟心的飯菜給咱們添堵，宋媽既然敢這麼做，就擺明了不怕咱們找。石綠她們一去，就是撞在槍口上，還不知會受什麼排揎呢。”

睡蓮被苦膽奪了胃口，正拿著奶油松瓤卷酥安慰受苦的舌頭。細嚼慢嚥又吃了個玫瑰蓮蓉糕，喝了半盅祁門紅茶，才說：“石綠性子太急，也該吃了苦頭才知進退。而且——。”

睡蓮頓了頓，看著採菱道：“論理，她比你進門早，因為你母親的關係，你一進門伺候就和她一樣，都是大丫鬟。現在來了京城，母親又塞進來翠帛佔了一個一等丫鬟的位置，她和硃砂就委屈退到二等丫鬟了。這心裡肯定是不舒服的。”

採菱急道：“可是我——。”

“你不用解釋，我都明白。”睡蓮拿帕子沾了沾唇，“一等丫鬟那裡是那麼好當的？除了會伺候人，模樣性格好，遇事有擔當，很重要的，就是人緣和後臺。你身後有劉媽媽，劉媽媽是祖母房裡容嬤嬤在成都時就認下的幹閨女；翠帛背後有她老子娘吳嬤嬤，吳嬤嬤又是母親的親信。”

“所以啊，如果是你和採菱將芙蓉鯽魚破膽的事情鬧到廚房，頂多是碰幾個不軟不硬的釘子，聽宋媽說幾句風涼話，最後重新做一份送過來就是了。”

採菱頓首：“那硃砂石綠她們就……。”

“沒有金剛鑽，就攬不了瓷器活，石綠有了教訓，就會明白了。”睡蓮其實還有句話沒說——藉著大廚房的手，小懲石綠，總比你和石綠暗地裡較勁，窩裡鬥強。

採菱是個聰明人，立刻明白睡蓮是借宋媽的手，幫自己立威。一直以來，石綠確實有些不服氣自己剛來就佔了尖兒，有時還攛掇硃砂和自己唱對臺戲。

虧硃砂是個老實人，不僅沒聽石綠的攛掇，反而苦口婆心勸石綠不要惹事，傷了姐妹情分不說，還會給九小姐添亂。

採菱想著，出去叫了個機靈的小丫鬟進來，塞了一把錢給她，要她去大廚房打聽打聽動靜。

不到半個時辰，硃砂攙扶著石綠回來了，石綠哭紅了眼睛，衣衫也有幾處破損，那幾個跟著去的丫鬟婆子髮髻有些散亂，看來在大廚房不僅僅是口角，還動了手腳。

受了氣的丫鬟婆子攛掇著石綠去睡蓮那裡哭訴，石綠有些猶豫，硃砂給了幾次警告的眼神，石綠最終還是垂首不語。

一個叫做春曉的三等丫頭煽風點火道：“石綠姐姐，好歹你也是聽濤閣的二等丫鬟，咱們九小姐可是五房的嫡長女！住得是芙蕖苑最好的院子。”

“如今九小姐又養在老太太跟前，那宋媽瞎了眼、聾了耳，居然敢剋扣小姐的飯食。你忠心護主，去大廚房鬧一場，那宋媽還敢動起手來，宋媽敢打你，就是對咱們小姐不敬！你可千萬別吃這個啞巴虧，到底要痛痛快快的鬧一場！”

一個姓陳的婆子也說：“春曉丫頭說的極是。石綠姑娘啊，你畢竟是跟小姐來燕京的，情分不比旁人。依我看，你乾脆頂著傷口到小姐面前哭去，小姐心疼你，必定去大廚房好好找那個歹毒的宋媽算賬，為你出頭！”