，登時回頭，“對，對，對，現下不能與蘇家計較，待兒子成了親，中了舉，到時再出氣不遲！”

說著又往外伸了伸頭，“老頭子，這春雨還涼著，派個人去找找吧，莫真的淋病了。啊，對，兒子剛才說，明日知府大人擺宴款待學子們，萬一兒子生病了，這等好機會豈不錯過了？不行，我得讓人去找找。”

一面說一面出了撐著雨傘出了正廳，向二兒子的房間去。

017章　府宴相遇

汪顏善心頭如衝出家門，在雨中狂奔起來，片刻便奔出竹竿巷，沒頭腦的胡亂尋了個方向，奔將過去，遇上巷子便拐進去，雨絲細密，不多會兒將他的衣衫打得盡溼。

不知穿過多少巷子，拐過多少個衚衕，他體力盡失，腳步緩了下來，在雨中慢慢走著，雨愈下愈大，有幾個在屋簷下避雨的孩子看見，都叫，“看，那兒有個傻子！”

汪顏善置若罔聞，仍是呆呆愣愣的在雨中慢慢行走。又七拐八拐的走過許多幽深細巷，突覺眼前的景物有些熟悉，定眼細看，卻是不知不覺中跑到原來與蘇家比鄰而居的釘子巷來。

他緩緩走到巷子口，向裡面望去，釘子巷幽而深長，彎彎曲曲，一眼望不到頭。那視線被阻處，便是蘇王兩家曾比鄰而居的舊院。這裡與兩年前並無多少變化，有心去看看當年，腳下卻如千斤重，挪不動分毫。

茫然呆立許久，腦中那紛亂如麻的思緒逐漸歸於平靜，身上傳來的陣陣冷意，使他回過神來，低頭看看身上泥點遍佈雨水淋漓的衣衫，長長的嘆了口氣，轉身離開巷子口，順著來時路慢慢往回走。

釘子巷在城西北方向，離汪蘇兩家均不甚遠。走至兩個方向的叉口處，他停下腳步，怔立許久，剛舉步往北城方向走了兩步，又停了下來，汪婆陳氏尖利嗓門穿透漫天雨霧，在耳邊異常清晰的迴響著，“……那蘇家退親也便罷了，偏敲鑼打鼓地來，叫我們一家好生受人恥笑，潘家的親事也差點被攪黃，實在是可惡至極！”

又有汪老太爺的聲音，“……你中了舉子，自有鄉紳富戶來賀，到時送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也與你老子娘掙一份家業……我知道你嫌潘家小姐容貌普通，長的好能當飯吃麼？再說，等你得了舉子，有了功名在身，到時，隨你挑撿你喜歡地納小！”

良久，不覺長長嘆息，“怎的才離家一月，便鬧成這般模樣？！”

腳下卻拐了方向，向西城而去。

汪顏善回到家裡時，汪婆陳氏正心急如焚。先前叫汪家老二與家中僕婦分頭去找他回來，兩人找了好些時候，均不見人影。下著細雨，街上行人又不多，問也沒處問。二兒子特意去了蘇家看了看，卻見蘇家鋪子門大開，一個孩童立在門口無聊望雨，汪家老二認得那是梁直，不欲讓他瞧見，躲在對面的巷子口觀察了一陣子，不見蘇家有半點異樣，心知汪顏善是沒來。

正在焦急時，突見兒子衣衫溼淋淋冒著大雨的回來，身形僵硬，眼睛發直，似是失了魂兒一般，驚叫著從正房裡衝了出來，嚷道，“佛爺！你這是去哪兒了？怎的這副樣子？”

汪顏善眼珠子轉動一下，盯著汪婆看了一會兒，並不回話，錯步越過她，向自己的房間走去。

汪婆在他身後，即氣惱又焦急，正要追過去問個究竟，汪老太爺從正廳出來，看著汪顏善消失的身影，轉頭與汪婆道，“你別理他，也別去煩他，讓他好好想想其中的利害關係。再去叫人煮些薑湯來，將換洗的衣物拿與他。明日知府大人設宴，斷然不能缺席。”

汪家原先與蘇家比鄰而居的時候，日子艱難些，蘇家是前後兩進的素雅小院，汪家卻只是一進院子，僅十幾間房。後來汪家老大老二逐漸成年，又各自學得一門做竹器的手藝，兩個兒媳婦皆是娶自