——“下士”、“鄉士”，則是毛利家的舊部，是本地土著。在藝州藩，“上士”和“下士”之間，階級界限極其分明。“下士”覺得“上士”騎在我們頭上作威作福，“上士”則總懷疑“下士”隨時要造反的樣子。幾百年下來，雙方積怨極深。

藝州藩如果參與徵長，不但不能指望“下士”對老主公開火，還得防著他們在後面搗亂，甚至和長州藩裡應外合，顛覆淺野家的統治。

因此幕府徵長，藝州藩不僅不出兵，連軍糧、伕役也不肯供應，擺出一副百分百“嚴守中立”的架勢。

藝州藩這個地主什麼忙也不肯幫，大大地增加了幕府軍隊的後勤成本。特別是周防大島戰役失敗後，海上的糧道不絕如縷，而陸路運力有限，軍糧如果不能在當地解決一部分，士兵就很可能要餓肚子。

德川茂承和藝州藩主淺野長訓反覆商量不得要領，無名火起，下令“徵集軍需”。這下子惹翻了藝州人，雙方差點大打出手。最後，德川茂承不得不收回成命，總不成把“徵長”變成“徵藝”？

可士兵們吃了上頓沒下頓，能有什麼樣計程車氣和戰鬥力就可想而知了。

不久，將軍病倒的訊息終究還是洩露了出去，一時間更加人心浮動，參戰的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承本來就是趕鴨子上架，威、德皆不足以服眾，他統率的藝州口徵長大軍，混亂困頓，竟是戰端未開，敗相已露。

這個時候，唯一能夠收拾局面的，只有德川慶喜。可是，德川慶喜出任“禁裡守衛總督”——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派，以防徵長期間，後院失火——也不知道走不走得開？

而且，慶喜大人如果趕來大阪甚至前線，就說明將軍大人病勢沉重，甚至有不測之虞了。對此，天下人包括佐幕各藩會有什麼反應，可是不好說啊！

大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮，藝州口方向，開打了。

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（今天兩更，傍晚還有一更）

*RS

第二十七章　大村益次郎

藝州口長州藩主將是伊滕博文，副將是井上馨。井上馨的年紀要大一點，但伊藤博文在年初推翻俗論黨的戰鬥中，表現出了相當的軍事才能，因此高杉晉作派了他做藝州口的主將。

文久三年，即1863年，長州藩向英國秘密派出了五個留學生，史稱“長州五傑”，伊藤博文、井上馨，都名列其中。因此，這兩位算是“一起同過窗”，現在又“一起來扛槍”，動作協調，配合默契。

長州軍和幕府軍，隔著長州藩和藝州藩的界河小瀨川對峙了一段時間，長州軍先動了手。伊藤博文和井上馨的策略，是不斷派出小部隊，偷偷渡過小瀨川，對幕府軍駐地發動襲擊。長州人打了就跑，幕府軍接二連三地吃虧，可每次追到河邊，就只能廢然而返。

長州人對小瀨川東岸的地理狀況、幕府軍各部的駐地的情況，都摸得門清，這個實在有點邪門。德川茂承頗懷疑藝州藩有人向對岸通風報信，而藝州藩政就當啥都看不見。

德川茂承進退兩難，全軍渡河，深入長州藩境內，現在的這種局面下，他實在沒有底氣，很怕部隊沒全部渡過河去，就散了架；就算順利過河，口糧不繼，後路不靖，以目前的軍需補給的狀況，又能走多遠？怕是走著走著，也是散了架。

但呆在小瀨川東岸啥也不做也不是個事。長州人神出鬼沒地襲擾，各部本來就人心惶惶的，現在更加弄得神經兮兮，弦已經快繃斷了，厭戰的情緒一日勝過一日，再不做點啥，不等長州人發動大規模的進攻，弄不好一個夜驚，就一鬨而散了。

就在德川茂承絞盡腦汁地想“我該做點啥”的時候，長州軍發動了“大規模的進攻”。

長州軍的“大規模進攻”就是全