軍來攻。高杉晉作只在藝州方向配置了千把人，所謂“全軍來攻”，投入的兵力就是這千來號人。

這一路，幕府的兵力十數倍於長州，高杉晉作對幕府的蔑視實在無以復加。

事實證明，高杉晉作的蔑視是有道理的，僅僅這一千多人，就已經不是幕府軍能夠承受的了。

長州軍選擇了宮津藩的駐地作為進攻的突破口。宮津藩的兵力和長州軍差不多，戰鬥力就差得太多。最搞的是，宮津藩被敵，幕府軍其他各部，包括德川茂承自將的幕府親軍、號稱“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，一個個嚴守陣地，巋然不動，沒有一部主動或者受命去援助宮津藩。

正所謂“友軍有難，不動如山”。

宮津藩崩潰之後，前田藩發現自己成為長州人的第二個進攻的目標，立即下令：撤！

雪崩由此開始。

德川茂承一旦發現“事已不可為”，跑的動作還是不慢，全軍爭先恐後，一口氣退到了下野地區，才驚魂稍定，收攏部隊，點算損失。

這場仗，從辰末巳初開打，還沒到午正，攏共一個半時辰，長州軍便取得完勝，奪取了小瀨川東岸幕府軍所有的陣地。

剛好趕得及吃午飯。

諷刺的是，敗退反倒在相當程度上緩解了幕府軍隊的窘狀。原因是長州軍並無意深入藝州藩境內追擊——這方面長州藩和藝州藩是有默契的。由此，幕府軍不必再受長州軍的襲擾了。

還有一個原因：因為“大踏步的後退”，幕府軍反而靠近了自己的補給線，勉強能吃上飽飯了。

長州軍返回小瀨川西岸重新佈防，而幕府軍是再也不肯回到小瀨川東岸的，雙方隔著好大一片區域“對峙”，直至戰爭結束。

長州藩達成了藝州口的戰略目的。

*

*

長州藩石州口的主將是大村益次郎，在日本幕末的眾多牛人中，這是一位非常特殊的人物。

首先，大村益次郎不是武士。

這不僅僅指他的出身——大村益次郎出身一個醫生家庭。更重要的，是指他的思維、行為。這位日本歷史上罕見的軍事天才，原時空的日本近現代軍制之父，在骨子裡，和“武士”二字毫不搭界。

他的許多出身低微的同事，如山縣有朋、伊藤俊輔，出身足輕，也沒有武士的身份，但思維、行為，卻是地道的武士。

大村益次郎說過：“吃敗仗的時候，與其無謂地繼續抵抗，不如早早撤退為好。”這種和“武士之道”全然背離的觀點，在日本的軍事史上，不論是在之前還是之後，都顯得特立獨行。

其次，大村益次郎是一位“政治上的沉默者”。

他基本沒有表示過在“尊王”、“攘夷”、“佐幕”、“倒幕”這些“大是大非”問題上的明確立場；他是長州人，最終也發達於長州，但卻是由宇和島藩而入仕。在幕末門戶森嚴而對立的政治格局中，大村益次郎沒有表現過任何明顯的“門戶之見”。

用現在的話說，大村益次郎是一個非常純粹的“技術官僚”。

他性格內向，為人木訥，不善言辭，拙於和他人溝通交流，在幕末那個張揚而狂熱的時代，也是很“另類”的。

大村益次郎學醫、行醫多年，也通蘭學、漢學，但說實話，他算不得一位高明的醫生，蘭學、漢學上面的成就也很有限。直到他接觸到了荷蘭的“兵書”，他的天分才算真正得其所哉。

在軍事上，大村益次郎真正是“自學成才”之典�