曠世勳業經已成就，曾滌生持盈保泰，憂讒畏譏，早生急流勇退之心。他退不下來，實在是舊部故吏太多，個個都要仰仗他的蔭庇，他不能不繼續留在臺上。做這棵大樹。

留任封疆已是勉強，又豈肯入直軍機，在中央樞府的濤峰浪尖上掙扎，一口又一口嗆鹹水？

若定要曾國藩入軍機行走，他必然會告病、甚至告老的。

絕不能逼曾國藩去職。這既非朝廷待功臣之道，也不是削弱“湘系”的正辦。

軍機處行不通，就剩下唯一一個位子了：直隸總督。

直隸總督為天下疆臣之首，在地方大員中，於實權最大、資源最富的兩江，是唯一算得“平調”的位子。除直隸之外。即便兩廣、湖廣，對兩江來說。都隱隱然降了半級。

總督是曾國藩能夠接受的行政職務的上限，直隸是除兩江外唯一符合曾國藩身份地位的“地頭”，咳咳，曾老師，直隸總督的位子，您不坐，誰坐啊？

曾國藩去兩江就直隸，檯面上，於公於私，都有極其冠冕堂皇的理由，誰也駁不倒——論資格、論能力，確實沒有比他更合適的人選了。

臺底下呢？

會不會引起“湘系”的疑慮、不安、甚至反彈？

不會。

郭嵩燾入軍機，已經打了足夠的底兒了。

郭嵩燾是最地道的“湘系”，而且，和劉長佑不同，郭嵩燾、曾國藩兩人的淵源極為深厚。

更重要的是，郭嵩燾以“南人”的身份，打破軍機處“漢員不過二”之鐵律，這個意義，遠遠超過一個“湘系”大員，在總督的位子上遷陟流轉。

這兩件事擺在一起，疑心最重的人，也無法得出朝廷要“削湘”的結論。

曾國藩去兩江，誰接他的位子呢？

還用說，自然是江蘇巡撫護署啊。

啊，趙景賢？他的資歷……夠嗎？

署理而已，又不是真除，有什麼夠不夠的？總督走了，巡撫署理，難道不是天經地義嗎？

呃，是，不過……

沒那麼多“不過”。趙景賢的任務，只是把另一半江蘇拿過來，暫時不及安徽、江西，動作的幅度有限，不會鬧出原時空馬新貽那檔子事兒滴。

還有，馬新谷是外來戶，趙竹生卻可以算半隻本地姜，打下江蘇，趙某人有一份紮紮實實的功勞，他的江蘇巡撫，也是在本地做上來的，兩人的性質完全不一樣。

再者說了，俺對老曾和“湘系”，還有後手呢。

後手？

是。

可是……不能永遠“護署”下去吧。

那當然。到時候……嘿嘿，天機不可洩露，反正，到時候再也不用操心兩江總督人選這個問題了。

關貝勒看起來滿滿一副智珠在握的模樣，好吧，雖然我們還不能完全放下心來，但這個話題得先放一放了，嗯，拿兩位可愛的御姐的話問一問：劉長佑怎麼辦？

不敢上煩兩宮皇太后厪慮，劉子默有非常合適的去處。

*

張六之亂平定後，朝廷馬上做了兩項人事調動。

第一項，吳建瀛遷豐臺大營左提督。左高於右，就是說，吳建瀛成為豐臺大營的第一號人物了。

第二項，原直隸提督免職，姜德任直隸提督。姜德的任命，酬功賞爵還在其次，關鍵是有了一省綠營最高長官的名義，就可以開始對直隸全省綠營進行改編了。

這兩項人事變動，都是題中應有之義，沒有引起什麼波瀾，大夥兒的眼睛，都盯著劉長佑屁股底下的那個直隸總督呢。

上諭緊跟著下來了：召劉長佑進京陛見。

旨意非常簡單，完全沒提對劉長佑的具體安排。大夥兒立馬