長佑的眼睛倏地睜大了。

過了一會兒，他壓低了微微顫抖的聲音，說道：“貝勒爺是說——越南？”

關卓凡心中暗喝一聲彩。嘴上說道：“默公！小子眼拙。可不敢錯看前輩——默公果然目光如炬！正是越南！”

劉長佑握緊了拳頭。輕輕捶了一下自己的大腿，渾身的血都熱了起來。

他雖然不甚熱衷洋務，但絕非耳目閉塞之人。事實上，督撫之中，劉長佑是最關心“國際形勢”的人之一，中國周邊的情形，更是念茲在茲。不然，怎麼可能寫得出那份驚世駭俗的“滅日攻略”？

關卓凡說道：“越南的情形。默公是曉得的，同治元年的時候，越南和法國簽了個《西貢條約》，南圻地方，整個兒丟給了法國，越南三分去其一了！這法國之於越南，狼子野心，其來有自，非止一日，他的胃口。又怎麼是一塊南圻喂得飽的？這兩年，得寸進尺。蠶食不止，咱們若坐視不理，遲早有一天，中圻、北圻，都得給法國人吞了下去！”

越南的地勢，南北狹長走向，習慣上，將全國分為南圻、中圻、北圻三大塊。

劉長佑熱血沸騰，難以自控，不禁捏了捏拳頭，沉聲說道：“貝勒爺明見萬里！法國一旦吞滅全阮，必北上窺我南疆！所以，所以……”

越南其時的國號為“大南”，皇帝姓阮，因此“大南”亦稱“阮朝”，劉長佑乃謂其“全阮”。

關卓凡微笑說道：“默公真正高明！所以，我要請默公南下，屈就雲貴總督之職！雲南、廣西和越南接壤，將來中法越南爭雄，不論我軍南下，還是法軍北上，都必然是雲南、廣西兩路進軍的，軍事上，雲、桂是一體的，所以，默公的雲貴總督，前邊兒得加一個‘欽差大臣’的銜頭，節制雲、黔、桂三省的軍務！”

劉長佑的呼吸變得粗重起來，突然，他離座而起，一個千兒打了下去，高聲說道：“朝廷有貝勒，真正是國家之福！長佑願效死力！”

關卓凡連忙將他扶了起來，說道：“默公，我當不起——我是為國家舉賢！”

劉長佑重新落座，調勻呼吸，說道：“長佑有自知之明，有軒軍在，領兵打仗，是用不著我的。我揣摩貝勒爺的意旨，是要我在雲南、廣西，整肅地方，修葺城池，鋪設道路，囤積糧草，儲藏子藥，做戰備的功夫——不曉得我想的中不中式？”

真正是響鑼不用重鼓槌啊。

“中式！正是要借默公的大才，做戰備的功夫！”

說完這句話，關卓凡雙手抱拳，人雖然沒有離開椅子，卻微微欠身，鄭重其事地一揖。

劉長佑趕忙站了起來，偏身讓開。

“默公，坐，坐！”

劉長佑重新坐了下來。

“還有一事，要請默公留意。”

“請貝勒爺訓示。”

“不敢。雲南、貴州、廣西三省綠營，一直沒有改編。這是因為，西南邊陲，諸族雜處，情形複雜。改土歸流雖然一直在辦，畢竟還沒有完全辦利落。沒有高明大賢主持，我不敢輕易動手，怕……變動之際，照顧不周，漏出空檔，為別有用心者所乘。”

頓了一頓，關卓凡繼續說道：“現在，有默公主持西南軍政，我就放心了！三省綠營改編，至遲三年之內，必須完成，這樣，對法開戰之時，咱們的後方，就堅如磐石了！”

劉長佑重重地點了一下頭，說道：“長佑領訓！貝勒爺放心，劉長佑盡心竭力，死而後已！”

關卓凡剛想說“不要這麼說”，劉長佑輕輕嘆了口氣，說道：“不過，肩上的擔子太重了，真怕……一個不謹慎，辜負貝勒爺所託啊。”

關卓凡微笑說道：“默公，這個事，你不行，就沒有人行了！你長於戎行，威望素著，熟稔輿情，人地