覆巢之下，豈有完卵？若像陸師一樣，長江水師也被裁撤，安置老兄弟們的一番良苦用心，也就付之東流水了。

這不，已經有人隱露猙獰了！

曾國藩、彭玉麟建立長江水師的真實目的，並不是只有他們兩個人知道，但當面說透，無遮無掩，關卓凡卻是第一人。

彭玉麟不能再回避這個問題了。

他在片刻之間，做出了決定：對方既然已經挑明瞭話頭，自己就要用示人以誠的姿態，正面應對，不能再拐彎抹角，左閃右避。不然，拖得了一時，拖不過一世，對方就算這一次放過了長江水師，亦難保不會在暗地裡加緊動作，終致“覆巢之下無完卵”之不堪結局。

“王爺明鑑，這實在是不得已而為之！“彭玉麟嘆了口氣，“水師不比陸師！說句大實話，湘軍打完了仗，陸師的腰包都是鼓起來的——光復失地，不論城池大小，第一個進去的，都是陸師嘛！水師卻不同，不管之前出了多大的氣力，這個時候，都只能在水面上待著，看著陸師發財！”

頓了一頓，繼續說道：“所以，湘軍的裁撤，陸師比水師容易的多——陸師的弟兄，兜裡揣夠了銀子，就不再繼續吃這一份皇糧，三年兩載的，亦衣食無憂。水師的兄弟，卻大多除了一份糧餉，便再無進項，遽然裁撤，必如王爺所說，‘空頂著一個虛銜，衣食無著，落魄江湖’，時間長了，‘必生怨望，滋生事端’！”

關卓凡點了點頭，說道：“雪翁，你和曾湘鄉不容易！我曉得，即便設立了長江水師，依然是僧多粥少的——崇銜大員太多，缺分又太少，只好‘大銜借補小缺’，‘提、鎮借至副、參、遊止，副、參、遊借至都、守止，都、守借至千、把止’。”

彭玉麟沒想到，關卓凡居然還知道這個，不由心頭一熱，說道：“王爺真正是體察下情！不過——”

頓了一頓，說道：“這個‘止’字，其實是談不上的，以提、鎮之銜借補千、把之缺者，亦比比皆是！”

關卓凡微微一笑，說道：“所以，雪翁，我得罪說一句，設立長江水師、安置湘軍水師有功員弁的路子，怕是事倍功半，兩頭不討好吧？嗯，雪翁，我倒有個主意——咱們來做一筆交易如何？”

*（未完待續。。）

第一一六章　交易

彭玉麟微微一徵，說道：“‘交易’二字，我是萬萬當不起的，王爺有什麼諭令，就請開示吧。”

關卓凡一笑，說道：“長江水師經過雪翁一番大力整頓，裁汰冗員，去蕪存菁，留下的，都必是堪用之員了吧？”

言罷，目光炯炯地盯著彭玉麟。

彭玉麟感覺到了迎面而來的壓力：關卓凡這話，是要他做出“裁汰冗員，去蕪存菁”的明確保證。

“請王爺安心，”他緩緩說道，“這次巡閱過後，長江水師中，若還有屍餐素位、城狐社鼠之輩，佔據津要，虛耗錢糧，魚肉百姓，不勞王爺面斥，玉麟自當還鄉閉戶，再也羞問世事。”

“雪翁言重了！不過——”關卓凡右手食指，在案几上輕輕一點，“擲地有聲，好！”

頓了一頓，他用異常鄭重的口吻說道：“既如此，我應承雪翁一件事情：沿江各省綠營，都是有水師的編制的，現在，各省綠營都在進行改編，我應承雪翁的事情是——改編之後，沿江各省綠營水師，盡數裁掉，不過，編制缺分，卻都要留了下來，如此，應該夠安置長江水師的老兄弟們了！”

彭玉麟呆住了，張了