冬至日，貞貴妃鈕祜祿氏在熱河行宮主持家祭慶典。

十一月二十日，河南巡撫上奏，捻軍餘部在虎牢關大敗，往西潰敗而去。

咸豐皇帝見海內外日漸安慰，越發洋洋得意了起來，自從冬至日之後，便是日日笙歌，夜夜**。小年夜的時候喝多了還要騎馬打獵，沒曾想一下子跌落馬鞍，倒是摔傷了左腳踝，一時間行在弄得慌亂不已。

“怎麼個回事？”皇后大驚，她剛剛放了新年給外命婦的賞，又看了看給太妃太嬪們的年禮，聽到行在傳來的稟告，不由得驚了起來，“怎麼會好端端的摔傷了？”

“聽說那日喝了酒，騎馬跌落的，”德齡低聲回稟，儲秀宮裡頭的紅羅炭燻得正暖，德齡覺得自己的鼻翼上已經滲出了細細的汗珠，“倒也沒什麼大礙，只是腳踝傷了。”

“這些起子！”杏貞暴怒，一聲嬌喝，殿內眾人無人不小心翼翼，“怎麼當的差，定然是肅順等人一味順著皇上的意思，”如今的皇后在六宮之中可是全當家了，再加上在京中的赫赫威望，民間一些酸文人在詩文裡面已經用“天后”的稱呼了，六宮中人無人不恭敬聽命，杏貞擔憂地說道，“喝了酒怎麼能騎馬，這不是存心讓人出事嗎！”

穿著百鳥藍色底蘇繡滾邊旗袍的帆兒抬起了頭，把手裡的刺繡放下來，“娘娘切莫氣壞了身子，不是說了沒有大礙嗎，皇上必然聖體無憂的。”

“叫百草廳的骨傷聖手去行在瞧瞧！我實在是不放心，哎，行在那邊都是些就知道哄著皇上玩樂的臣子在，就一味的胡鬧了，”杏貞煩躁地走來走去，又問德齡，“敬事房的檔案拿來了嗎？”

“已然拿來了，冬至日之後就沒有歇過，每日皇上都召了嬪妃侍寢，最多的是麗妃娘娘，幾個答應常在小主也不少，還有貞貴妃也有幾次。”

“眼見著春節就到了，”杏貞喃喃，“不行，”杏貞仰起頭，“我要去行在！”

“可是娘娘您沒得旨意，無法前去啊，”安德海連忙說道，“您上了好幾次摺子，萬歲爺那邊都沒個準信呢，擅自出宮這可是不妥當啊。”

杏貞頹然坐下，“怎麼會這樣子，”這時候杏貞有點後悔把同道堂印璽交還了，沒了那個印璽，自己真是寸步難行，就算《北京條約》是自己親自審定過的，可那也是偷偷摸摸的，素來不覺得自己手裡無權的皇后這時候才明白，少了皇帝的命令，自己就是出這宮門一步也是難為極了，以前還以為不呆在皇帝身邊，並無大礙，如今看來，就算沒人進讒言，皇帝也快忘記自個了。

“德齡，”杏貞無法，只好拿出德齡這個伺候皇帝多年的法寶來，“你準備一番，過了年，就出發去行在，就說本宮不放心皇上，若是皇上問起，就說本宮無妨親至，怕行在伺候的人不中用，叫你來提點著些。”

“是。”

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“避暑山莊”的戲臺有三處，最大的在勤政殿前的福壽園，遇到壽慶大典才用。一處在澹泊敬誠殿後面，離皇帝的寢宮極近。還有一處在如意洲，如意洲三面臨水，一徑遙通，宜於盛夏居住，戲臺臨水而建，名為一片雲，肅順已經派人在修理，要趕在萬壽節前啟用。

經常使用的戲臺，是在澹泊敬誠殿後那一處。等貞貴妃和到了那裡，戲已開鑼，高踞寶座的皇帝，正聚精會神地注視著戲臺上，此時不宜去分他的心，只盡自己的禮節，跪了安，坐定了看臺上，唱的是崑腔，不如亂彈那麼熱鬧，也不如亂彈那麼易解，但正在演著戲的那腳色，醇王福晉卻在臺上看過他不止一次，是昇平署的一個學生，名叫張多福，據說最得皇帝的歡心。這張多福此刻唱的不知是什麼戲？只見他身穿水田衣，手執拂塵，想來扮的是個小尼姑。臉上淡掃蛾眉，薄敷胭脂，眉梢眼角，做出無限春心蕩漾的意思，當然是個不規矩的小尼姑