細聽著。鐘聲越來越響，帶了淒涼和絕望的淒厲迴音，在這深夜裡尤其驚心動魄，流蘇覺得自己有些毛骨悚然，周身卻突然一暖，原來是宣墨擁住了自己，只聽宣墨在耳邊輕輕說道：“流蘇，別怕。這是宮裡的禁鍾，皇上駕崩了。”

流蘇悚然一驚，才慢慢理解了那句話的含義，宣墨已經快速起身著裝，溫柔的在流蘇額頭上印下一吻，匆匆說道：“流蘇，我現下須得進宮一趟，時辰還早，你趕緊再睡吧，明日還不知會有何事。”說著便喚了宣安備轎。等流蘇反應過來，宣墨已是出去了，鐘聲依然響著，流蘇將被子攏了攏，再無睡意。

宣墨一身素衣快馬加鞭的趕到宮門，宮外已聚集了不少官員，俱是一身素衣，面帶憂色，不住焦急的來回踱著，見宣墨來了，呼啦便圍了上去，七嘴八舌道：“這可如何是好……”“這幾日不是有起色了麼，怎的就……”“太子登基的事宜也要準備了……”，宣墨沉靜道：“大家先冷靜下來，先得進宮看看具體情況再做定奪。”他一出聲，周圍原本焦躁的人群便奇異的安靜了下來，等著宣墨指揮。

太子越肅也趕了來，臉上也沒了平日的嬉笑，緊皺著眉，不住和身邊的凌風雷說些什麼。突然聽到宮門緩緩開啟，一個太監走了出來，將拂塵一甩，尖聲道：“皇后娘娘請各位大人入宮議事。”

………

流蘇一夜未睡，清晨起床時覺得有些頭暈，正用涼水潑著臉，想讓自己清醒點，門外宣安的聲音突兀的插了進來，顯得有些焦急：“夫人，皇上駕崩了。少爺請您按品穿戴，趕緊去宮裡，馬車在外侯著。”

流蘇聽了，打發了宣安，連早膳也顧不得用，穿了一身素白，急急往宮裡趕去。

在馬車裡掀了簾子往外一看，街上百姓俱是悲苦之色，那些雜耍的風月場所也全關了門，街上一派悽清氣氛，便知皇上駕崩的訊息是公告出來了。

馬車一路疾駛，到了宮門，聽得宣安道：“夫人，請下車。”竟意外的看到宣墨已在宮門外等候，見她來了，小心的扶下車，牽著她的手往宮裡走。一路上向她講解目前的形勢：“皇上昨夜漏時三刻駕崩，今日入殮，先停梓宮於護國寺，做法事三天，然後前往皇陵出殯下葬。採妃等眾多秀女陪葬。”

流蘇一驚，握在宣墨手裡的手一緊，啞聲道：“採妃照例至多不過是送至冷宮，何以竟到陪葬的地步？”

宣墨的腳步頓了頓，輕聲道：“太子。皇上遺詔太子登基，可是二皇子畢竟還在，太子怕夜長夢多，先向採妃下手，日後就是二皇子了。”

一路說著，已到了一處宮閣裡，流蘇望去，滿眼蒼白，宮裡處處俱是白綾白花，那宮裡也坐了一堆穿素衣的官員女眷，宣墨停了腳，說道：“你便在此處，等會出殯時，隨著大隊走便是。到了護國寺自有我安排的人在那，不用擔心。”說完轉身便走，沒走幾步，卻又迴轉身，在流蘇臉上輕輕一吻，低聲道：“自己小心。”便轉身大步走出。

流蘇望著宣墨遠去的背影不見後，才轉身想找座位，卻發現滿室的女眷們俱是看著自己，那眼光羨慕的有之，嫉妒的有之，不屑的也有之，只得裝作泰然自若的隨便找了空的座位坐下。

女眷中也不乏流蘇熟悉的，果見康鳳的夫人方芳芳悄悄挪了過來，和自己打了招呼，大約是知道自己丈夫歸屬於宣墨這派，而今卻是太子登基，眉目間也盡是愁容。

這場葬禮足足做了將近一月的時間，光護國寺的法事便龐大而複雜，流蘇被日日的誦經聲聒噪的幾乎頭昏眼花，護國寺裡有流蘇的住處，宣墨也撥了幾個丫頭服侍，只是日日不見人。

好不容易做完法事要出殯，又在京城演扛了十天，終於到了出靈這日，先燒了“法船”，　靈車隊伍最前面是六十四個引幡人，高舉著萬民旗傘，後面緊跟一