裡熱得像蒸籠，她本就心躁，聽了婆子的話，越發來氣，心火猛地一撩，將打扇的手一頓，望向底下那垂首侍立的婆子，道：“笑話，庫裡的冰一向都要夠闔府上下用上半月，怎麼就今日突然用完了？”

那掌事婆子素來知道這二小姐的厲害，心下暗自叫苦，臉上卻笑道：“小姐有所不知，今年本就不比往年，城裡熱的緊，所以皇城裡頭各家王爺大人府庫存冰都不夠用，去崑崙山運冰的商隊比往年多出了好幾撥，可這路遠迢迢的，終究是救濟不上。咱府上的窖裡本就所剩不多，那日剛到的一批又全數被宮裡的公公全數拉了去，各府都在叫苦呢，今兒個，大爺又在東邊開宴，請了好幾家的公子，據說宮裡頭的好幾位殿下都來了，所以從下午到現在，把窖裡的冰全數送去了，現如今那邊兒也在喊熱，奴婢們都急得不知該怎生得好了！”

掌事婆子一通說得捶胸頓足，一副亟欲哭天搶地的模樣，看得她一陣噁心。只聽得一聲冷笑，楠木扇柄已經被連掌重重地拍在了景泰藍圓桌上。

那婆子心一顫，只見她已經站起來指罵道：“我看不是窖裡的冰空了，是被你們這些奴才們享用盡了吧！”

“哎喲！我的姑奶奶，您這話是冤枉似奴婢們了，就是給奴婢們天大的膽子，也不敢摻和主子們的份例啊！”婆子已經跪了下來，連聲喊冤。

“哼？不敢？！”鄭婉芷譏誚一笑，音調陡然尖細：“昨日大小姐多要兩塊冰，你們也回說沒冰了，怎麼今兒個大爺辦宴，又有了？莫不是從天上掉下來的？”

“這……”那婆子被她問得回不上話，但卻仗著自己是鄭家多年的老資歷，當家夫人面前也是有幾分臉面的，故而倚老賣老地道：“小姐自然是尊貴的主子，要兩塊冰奴婢們能說道個什麼？只是各房各人的份例是夫人定在那裡的，這單為著誰破了例，都叫奴才們難辦……”

“規矩？份例？”鄭婉芷執起紈扇來冷笑兩聲：“這規矩是夫人定的還是你們定的，你自己心裡清楚！與我們說份例，那我倒是要問一問，大爺的份例是多少？”

“這……”那婆子不防她小小年紀竟有此問，不禁當場啞口無言起來。

“哼！”鄭婉芷當即冷哼一聲，繼續道：“別以為我不知道你們都說我什麼！我今兒個也明明白白地告訴了你，我可不跟大小姐一樣好脾氣，任你們搓圓捏扁的！你們以為巴結了大爺，就保得住自己了？我們這些當小姐的，早晚都是要嫁出去的，自然不放在你們眼裡，平日裡頭缺斤短兩的，我何時吭過一聲？！可是，若要欺人太甚，哼！我倒也真就顧不得被人說拿出小姐的款兒，來與下人們計較！”

那婆子跪在地上，漲得面色通紅，卻又說不出一句反詰的話，只覺自己老臉都丟盡了。

那婆子走後，她的貼身丫頭進來，勸道：“小姐何苦跟她那樣的人動氣？”

婉芷無力地坐在瓷墩子上，單手撫在額上，嘆道：“若非是他們太過分，我也豈是閒得慌要與她們擲氣？昨日大姐與我說這事，我心中本就堵著，今日若不給她們點臉子看，日後還不定怎樣欺負我們姐妹！大姐又是那個軟弱性子……”說到此處，她略頓了頓，繼而冷笑：“沒冰？我就不信，今日若是老爺夫人要冰，他們也敢這麼回！”

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今日也不知是什麼名目，東院果真鬧鬧騰騰地到了半夜還不停歇。四面的窗子都開著，風總算帶了薄薄涼氣，透過碧紗櫥來，將剛剛沁出的一層薄汗帶去了，叫人心胸內那股無名火稍稍紓解了片刻。

梨花門處擺著一隻紫銅鎏金的瑞獸燻爐，木樨香正柔柔嫋嫋地從那獸仰張著的嘴裡彌散出來，偶爾一點清風來，那一道纏纏連連的香線便被吹得看不見了。

更漏沙沙地在角落裡計時，她越來越覺得悶熱，翻來覆去地睡