地抓住椅子的扶手；隨後，她漸漸放鬆下來，睜開了眼睛。那雙眼睛在紅色的燈光下熠熠閃光，但是沒有淚水；只是由於某種難以忍受的情緒而顯得更亮罷了，他屏住呼吸，心中感到恐懼。她看上去就像是一隻蜘蛛。

〃拉爾夫，我的寫字檯上有一個信封。你能把它給我拿過來嗎？〃

他覺得身上發痛，心裡害怕。他站起來，向她的寫字檯走去，拿起了那封信，好奇地看了它一眼。信皮上空空如也，可是，信的背面卻用火漆緊緊地封著，並且蓋上了寫著一個大〃D〃字的公羊圖章。他把信給她拿了過去，放到了她的面前；可是她沒有接那封信，而是向他揮揮手，讓他回到自己的座位上去。

〃這是你的，〃她說著，咯咯地笑了起來。〃拉爾夫，這是有關你命運的檔案，就是這麼回事。這是我對咱們之間長期爭論的最後的、最有力的一擊。我不能在這裡看到即將發生的事情了，真是可惜。但是，我知道將會發生什麼，因為我瞭解你，我對你的瞭解比你認為我對你的瞭解要沉刻得多。你身上有一種令人難以容忍的自負！在那個信封裡放著你的命運和靈魂。我肯定把你輸給梅吉了，但是我堅信她也得不到你。〃

〃你為什麼這樣恨梅吉呢？〃

〃以前我告訴過你一次。因為你愛她。〃

〃但不是那種愛！她是個我永遠也不會得到的孩子，是我生活中的一枝玫瑰花。梅吉只是一個理想，瑪麗，是一個理想！〃

但是，那老太太輕蔑地一笑。〃我不想談你那寶貝的梅吉！我不會再見到你了，所以，我不想跟你談論她而浪費時間。關於這封信，我希望你以一個教士的身份立誓，在你親眼見到我的死屍之前不開啟它，但是在我下葬之前，你馬上就開啟它。起誓吧！〃

〃這沒有起誓的必要，瑪麗。我會按照你的要求去做的。〃

〃對我起誓，不然我就把它收回！〃

他聳了聳肩。〃那麼，好吧。我以教士的名義起誓：在我沒有見到你逝世之前，不開啟這封信，然後，在你下葬之前開啟它。〃

〃好，好！〃

〃瑪麗，請不用擔心。這只不過是你的想象罷了。一到早晨。你會笑話它的。〃

〃我不會看到早晨了。我今天晚上就要死，我已經虛弱到無法等待著再見到你時的喜悅了。這是怎樣的一個急轉直下啊！現在，我要上床去了，你能送我到樓梯上去嗎？〃

他並不相信她的話，但他明白，爭論是沒有用的，再說，她也沒有股開這個念頭而高興起來的情緒。只有上帝才能決定一個人什麼時候死，除非他將一個人停止自己生命的生由意志交給這個人。但是她已經說過，她不會這樣做的。於是，他便幫她氣喘吁吁地爬上了樓梯，在樓梯頂上，他將她的手放在了自己的手中，低頭吻了吻她的手。

她把自己的手抽了回來。〃不，今天晚上不能只吻我的手。吻我的嘴，拉爾夫！吻我的嘴，就象我們是情人一樣！〃

枝形燈上有四百支蠟燭，照亮了整個宴會廳。藉著這輝煌的燈光，她看到他臉上露出的厭惡的表情，一種本能的畏縮；這時，她盼望著能死去。她渴望一死了之，急切難耐了。

〃瑪麗，我是個教士，我不能！〃

她刺耳地、令人毛骨悚然地笑了起來。〃哦，拉爾夫，你多虛偽啊！虛偽的男人，虛偽的教士！想一想吧，有一回你實際上魯莽地要向我求愛呢！你是這樣自主我會拒絕嗎？我多希望我當時沒拒絕啊！要是我們能讓那天夜晚再回來的話，我情願出賣我的靈魂，來看看你是如何千方百計地擺脫那天晚上的困境的。虛偽，虛偽，虛偽！你就是這麼回事，拉爾夫！一種軟弱的、無用的虛偽！軟弱的男人，軟弱的教士！我想，你在聖母瑪麗亞的面前還能裝模作樣，並巨裝到底嗎