。幫我把他抬上車。」

我們倆都搭了把手。海多克坐進駕駛座，臨行前，他扭過頭說了一句話。

「你知道嗎，梅爾切特，你不能絞死他了。」

「你的意思是，他無法恢復健康了？」

「也許會，也許不會。我不是這個意思。我的意思是，即使他活過來，哦，這個可憐鬼也不會為他的行為負責。我會為此作證的。」

「他那麼說是什麼意思？」我們再次上樓時，梅爾切特問道。

我解釋說，霍伊斯得了嗜睡性腦炎。

「昏睡病，是不是？如今的人無論幹了什麼骯髒的事，總能給自己找出一個好理由。你不同意我的說法嗎？」

「科學教會了我們許多東西。」

「該死的科學，請你原諒，克萊蒙特，但我討厭這些軟弱的特質。我是個簡單的人。好了，我想我們最好還是四處看看吧。」

但這時有人打斷了我們，事情完全出乎意料。門開了，馬普爾小姐走進了房間。

她面色緋紅，神色有點兒緊張，似乎也意識到了我們的困惑和慌張。

「非常抱歉，真的非常抱歉，打擾了你們美好的夜晚，梅爾切特上校。真的非常對不起，但聽說霍伊斯先生病了，我覺得必須過來一趟，看看能做點兒什麼。」

她不說話了。梅爾切特看她的目光中流露出些許厭惡。

「你可真好，馬普爾小姐，」他冷冰冰地說，「不過，不必麻煩你了。對了，你是怎麼知道的？」

這也是我一直渴望問的問題：

「電話，」馬普爾小姐解釋說，「他們太粗心，接錯了電話，不是嗎？你先和我說的話，以為我是海多克醫生。我的號碼是。」

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