，就應該照著達西夫人的暗示行事，否則最糟糕的結果，就是徹底失去親愛的姐姐姐夫的歡心，甚至有可能連軍職都保不住！

威克姆垂下了頭，除了沮喪之外，他縱然再厚顏無恥，在一個早已連皮帶骨看穿了他的女人面前，也不可能沒有一丁點的羞慚。

但伊麗莎白並不打算就這樣放過他，而是緊緊追問：“這位職位，是達西出面懇求了埃爾維斯上校的，當時你也表示滿意，可不到半年就要放棄，對不起威克姆，莉迪亞，我認為我必須維護我丈夫的信譽。”

“可是，麗齊，做一個下等軍官，能，能有什麼出息呢？”莉迪亞的底氣也有些不足了，但仍勉強爭辯。

“那麼你認為，除了牧師和軍人，做什麼才有出息呢？”伊麗莎白又盯著威克姆問。

威克姆雙手抱拳，抵著下巴，腮幫子抽動了一下，終究無話可說。

“還有你，你認為布萊頓上校怎麼樣？”伊麗莎白又問莉迪亞。

“布萊頓上校？哦，他當然是一個了不起敬的男人，他可帶領著一整個軍團，有著七百英鎊一年的薪俸呢！”莉迪亞想起了她在麥裡屯的老朋友，馬上豔羨的驚叫起來。

“布萊頓上校進入軍隊，可是從一名火槍手做起的，而你現在是少尉，威克姆先生，布萊頓上校曾經讚美過你的聰明才智，他是一個令人尊敬的男人，希望他沒有看錯。”

“是的，姐姐，你說的對……”

威克姆只覺得口乾舌燥，儘管他壓根就沒有說過幾句話，然而當著伊麗莎白的面，被她那雙透徹而堅定的眼睛審視他，他當真覺得多說一個字都困難。

她仍是那個聰明又犀利的伊麗莎白。貝內特，但她又不再是那個不諳世事，容易被甜言蜜語哄騙的伊麗莎白。貝內特。

她是伊麗莎白。達西夫人，一個更加聰明又狠心的女人啊！

此刻在她心裡，家族利益比姐妹之情重要，這點是毋庸置疑了。

當伊麗莎白和威克姆夫婦回到客廳時，儘管莉迪亞的表情，還殘留著些許不服氣，但總算是親親熱熱的挽著她姐姐的胳膊。

威克姆跟在兩位女士身後，依然姿態瀟灑，表情溫和，只不過略略低垂著眉梢，看上去不大有精神似的。

達西很緊張，剛才和賓客們談話，他就心不在焉，他知道麗齊叫了威克姆夫婦去，是要說什麼，但他完全不知道她會怎麼說，以及說完之後會有怎樣的結果。

剛才在樓上下了逐客令，也是出於對喬治安娜的愛護而一時衝動，他真是擔心急了麗齊為了這事，跟她的姐妹翻臉而怨恨上的自己。

然而，眼前的情形似乎看上去又還好？

達西正在忐忑不安之際，伊麗莎白正好送過來一道眼波，夫妻間的默契時達西很快明白，這是妻子讓他放心，一切她都處理得很妥當。

三人落座後，伊麗莎白先奉上自己的歉意，又開玩笑說，但願達西先生的沉默少言沒有冷落了客人們，畢竟他今天說的話，已經比一星期加起來都要多了。

她的幽默博得了滿堂善意的笑聲，氣氛重新活躍起來。

沙爾頓夫人又想呈弄女兒的才藝，便慫恿沙爾頓小姐彈奏一支輕鬆愉快的曲子，作為對主人家熱情招待的報答。

達西夫人和威克姆夫婦離開的當口，沙爾頓小姐和達西先生交流的非常愉快，此刻還情懷盪漾，甜蜜的有點兒眩暈，聽到母親的建議，當然想也不想的就站了起來。

可她剛起身，就看見樓梯口那邊，款款走來一位高挑窈窕的漂亮姑娘，竟然一個小時前，大受刺激被迫離席的達西小姐，不禁一時呆住。

達西更是坐不住了，搶上前去握住妹妹的手，緊張不已的問：“怎麼回事？喬治安娜，你剛才不是，呃，說