人來，其中一個穿著碎花短褂，粉色燈籠褲的婦人，另一個是穿著侗族普通服飾的姑娘。那姑娘著急地問道：“把人救回來沒有？”

兩個男人把棺材放下，來不及擦一把頭上的汗，急忙掀開蓋子，為首一個說道：“我們哥倆老遠就看到他不行了，馬掌櫃的下毒手段，那是大家都知道的呀！現在還不知道能不能救得活。”

那姑娘急道：“那就快點抬出來，還等什麼？”

兩個男人把苗君儒從棺材裡抬出來，平放在地上，他們見苗君儒臉色血紅卻氣若游絲，鼻子裡撥出來的氣味帶著很濃郁的酒香，納悶道：“馬掌櫃給他下的是什麼毒，怎麼會這樣子？”

那姑娘從腰間拿出一粒蠟丸子捏開，取出裡面的紅色丸子，放在一個粗瓷碗裡，用山泉水化開後，碗裡的泉水立刻變得像血一樣。她扶起苗君儒，撬開嘴巴慢慢灌了進去。

一個多小時後，苗君儒漸漸甦醒了過來，他睜開眼，認出面前的這兩個女人，婦人正是前幾天晚上偷偷從他身邊失蹤了的根娘，而那個姑娘，則是在北平交給他兩件神秘物件，要他儘快趕到新寨救姚天寶的人。

“總算把你救過來了，”姑娘吁了一口氣，“還好我派去的人趕得及時，要不然，你已經死在路上了。”

苗君儒想起身，可身體癱軟無力，他問道：“你們怎麼……”

姑娘說道：“苗教授，說來話長，這裡不是說話的地方，你現在還不能動，要帶你去一個地方，為了不讓別人看到你，只好再委屈你一下。”

那兩個男人把苗君儒扶起，重新放入棺材中，一人一頭抬起，往山樑上去了。根娘和那姑娘緊跟其後，一行人沿著山脊快步走著。儘管山道不平，可那兩個人步伐穩健，抬得很穩當，一看便知是走山過嶺的挑腳行家。

過了山脊，沿著一條山路來到山腳下，遙遙可見前面山谷的參天大樹中，露出青磚碧瓦來。走近了些，原來是一座小道觀。湘西這地方寺廟很少，但道觀卻很多，僅縣城裡就有大大小小的道觀二十幾個。流傳千年的“儺”文化與“趕屍”現象，都與道教有密不可分的關係。

姑娘來到道觀的側門前，輕輕敲了幾下門，門開了，一個道士模樣的人從裡面探出頭來，問道：“怎麼樣？”

她點了一下頭，走了進去，後面的人隨即跟上。那道士警覺地朝外面看了看，把門關上了。

那兩個人抬著棺材跟著姑娘直接到了後堂，見那裡早已經站了一個手拿拂塵，鬚髮皆白，一副仙風道骨的道長。

姑娘叫了一聲：“道長！”

道長搖了搖手，示意她不要說話。那兩個男人把棺材蓋開啟，將苗君儒從裡面抬出去，扶到旁邊的椅子上坐下。

道長說道：“苗教授，委屈你了，你現在是不是還覺得渾身無力，腿腳發麻？”

苗君儒點了點頭，驚歎一位老道士居然也說得一口流利的官方話，湘西這地方確實是臥虎藏龍，他問道：“敢問道長是哪位？”

道長說道：“先別說話。阿妹，把我的針盒拿來。”

那個姑娘進了旁邊的屋裡，取出一個黑漆漆的扁盒出來。老道士接過扁盒開啟，裡面都是一根根五六寸長的銀針。

一個年輕一點的道士走上前，脫去苗君儒的上衣。苗君儒認出這個道士，就是他去赴楊賢仁宴席的時候，那個躲進了船艙的道士，也是在姚天寶下葬的時候，那個見他拿出五屍金蠱牌後，轉身逃進山林中的道士。

那道士見苗君儒認出了他，便笑了一笑，也沒有說話。手上捧著一大碗黑色的藥水，喂苗君儒吃了下去。

道長說道：“你現在全身放鬆，閉上眼睛什麼事都不要想，我要為你排毒了！”

苗君儒依言閉上了眼睛。道長拿出一根銀針，