清了，大抵和今天差不多，說了什麼不中聽的話，她就為那位宋大小姐辯解了兩句。”

原來是這樣，沈蘊初的懷疑散去。宋楚怡都被廢了，這件事也不像當初那麼要緊，皇帝要是說了什麼對錶姐不好的話，以葉薇的性子開口反駁也很正常。

“是，臣妾和頤妃確實是因為表姐才變得要好。現在想來，這也是天賜的緣分，能在這偌大的深宮中碰到和自己有關聯的朋友，是臣妾的福氣。”

是她的福氣嗎？她想起謝懷俊逸的面龐，話的後半段便說得有些艱難。

皇帝慢慢收回手，拳頭在寬大的衣袖中握緊，然後逐漸用力。青筋突了起來，手背上形容猙獰，像是垂死的病人在做最後的掙扎。可他的掙扎終究是失敗了，沈蘊初的話彷彿棺材上最後一顆釘子，刺穿木頭的同時，將他微薄的期盼也封在了下面。

江宛清說的，原來是真的。

進來之前，他心中只存了最後一個念想，若是沈蘊初否認，若是她說葉薇並不認識楚惜，他就當從沒有聽到過那些話。她依然是他唯一珍視的女人，那些流言蜚語他只當是無稽之談，不會讓它影響到他們半分。

可事到如今，讓他還怎麼相信她！

疲憊地閉上眼睛，他甚至懶得管沈蘊初還在旁邊，走到榻邊便躺了上去。沈蘊初跟著站起來，卻不敢貿然上前，猶豫片刻福了福身子，“臣妾去吩咐宮人準備熱水。”

寢殿內終於只剩下他一個人。

眼前是一團黑暗，他卻不想睜開。思緒依然混亂不堪，如果就此墮入混沌似乎也不是什麼壞事。聖人的教誨、篤信的原則這一刻被全盤推翻，連帶著二十幾年的人生都變得不再確信。他開始懷疑，是否還有什麼東西也是虛幻的，只是世人自大愚昧，不肯相信。

黑暗中有亮光閃現，幻化出模糊的影子。像是夜幕中的星辰，點點拼湊起來，是女子美麗的側臉。

他勾起唇角，自嘲地笑了。

山精妖魅麼？沒想到他賀蘭晟這輩子也能像傳奇故事中好運氣的書生那般，遭遇一段這樣的旖旎情｜事。

。

沈蘊初出了寢殿便覺得不對。

適才在裡面時被皇帝給主導了情緒，此刻冷靜下來認真思考，便知他今夜定不是偶然來此。他是專程來找她的，為了某個她並不知曉的目的。

究竟發生什麼事了！

天上細雪紛飛，她立在廊道下，抱臂看漫天碎瓊亂玉。身邊有宮人走近，她只當是熱水準備好了喚她進去，轉頭卻看到一張嚴肅的面孔。

“阿茉，怎麼了？”

阿茉雙手絞在一起，掙扎片刻後毅然道：“娘娘，奴婢有事情想跟您坦白。”

她語氣不同尋常，沈蘊初慢慢變了臉色，“什麼？”

“您……您被關在無極閣那段時間，江承徽身邊的宮娥蓮心來找過奴婢。那時候您不在，清思殿的宮人日子都不好過，她和奴婢是同鄉，私下裡幫襯了不少。因為這個，奴婢對她很感激，談話時就……就少了幾分避諱，結果洩露了一些要緊的事情。”

要緊的事情？關於她的？沈蘊初有些懷疑。她並不看重這個婢子，按理來說她不會知道她什麼秘密。

“你洩露了什麼？”

“就是有一次，奴婢偶然聽到您和頤妃娘娘聊天，說起了廢后的長姐，聽那個意思，你們是因為那位小姐才親近起來。奴婢當時也不覺得這是什麼大事，當做沒聽到便退下了，結果後來蓮心來找奴婢聊天，對這件事有些好奇。奴婢一時沒管住自己的嘴，就……就洩露了……奴婢很擔心，如果給您惹來什麼麻煩，那就萬死難辭其罪……”

她說著雙腿一軟，似乎想要跪下。沈蘊初語氣陡然凌厲，“做什麼！給本宮站好了！陛下救在裡