」

「我是傑索普。」

對方滿懷興趣地看著傑索普。

「嗯，」他說道，「我聽說過你。」

「是嗎？從誰那裡？」

男人笑了。

「我可能把話題推進得太快了。在你允許我提一些問題之前，我應該先把美國大使館的信給你看。」

他躬身把信遞給傑索普。傑索普接過信，看了幾句客套的引薦，就把它放下了。他認真審視來訪者。身形高大，使他顯得有點呆板，年紀在三十歲上下，金色頭髮打理成歐洲大陸樣式。這個人說話時語速緩慢，用詞謹慎，口音明顯但語法準確。傑索普注意到他一點也不緊張，而且自信滿滿。這很不尋常，大多數來到這間辦公室的人都要麼緊張，要麼激動，要麼憂慮不安。有時他們會表現得非常狡猾，有時則異常暴躁。

而這是一個自控力很強的男人，他面無表情，知道自己在做什麼以及為什麼要這麼做，這表示你很難設計引誘他說出本不打算說的事情。

傑索普欣然問道：「那麼，我們能為你做些什麼呢？」

「我來這裡是想請教，有關託馬斯·貝特頓，你們是否有新訊息？他最近以一種聳人聽聞的方式失蹤了。我知道不能不折不扣地相信報紙上登的東西，於是我打聽了一下哪裡能得到可靠的訊息。他們告訴我——在你這裡。」

「很抱歉，我們還沒有貝特頓的確切訊息。」

「我以為他被派到國外去執行什麼任務了。」他頓了頓，又相當巧妙地補充道，「你知道的，不能聲張的那種。」

「親愛的先生，」傑索普看上去有些難受地說道，「貝特頓是一位科學家，不是外交官，也不是秘密特工。」

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