是熟人嘛！“

奇奇科夫心想：“他怎麼，真把我當成傻瓜啦。”繼續說道：“我真覺得奇怪：我們倆好象，在演一場喜劇，否則我無法理解……您好象是一個相當聰明的人，有修養。　本來是不足掛齒的東西。　這種東西值什麼錢呢？有什麼用呢？”

“您現在想買，可見是有用的。”

聽了這話，奇奇科夫只有咬住嘴唇，找不出話語來答對。他剛一開口說了點個人的家庭原因，索巴克維奇就直截了當地說：“我不需要知道您家裡的人事關係：我不過問別人的家務事，這是您的事。　您需要的是農奴，我就賣給您，您買不成會悔恨的。“

奇奇科夫說。“兩盧布一個，”

“唉，您真象俗話說的雅科夫養的喜鵲，學會一句話，應付萬般事；看上了兩個盧布，跨上就不肯下來了。　您給個價錢吧！”

奇奇科夫心想：“媽的，讓這條狗買核桃吃去吧！

再給他加半個盧布。“

“那麼，我再加半個盧布。”

“那麼，我也說個最後的價兒：五十盧布！說實話，再賤您在什麼地方也買不到這麼好的人手啦！我賠本賣。”

“貪婪鬼！”奇奇科夫暗自罵了一句，接著就帶著幾分慚愧的神情說：“實際上有什麼……我在別處不花錢就能拿到手。好象是惹不起的東西；任何人都會高高興興地推給我，只圖儘快擺脫負擔。　只有傻瓜才會攢在手裡為他們納稅呢！”

“但是您知道嗎，這種買賣——我只對您說說，因為我們有交情——一般是不允許的，我或是別人一講出去，這種人就會信譽掃地，沒有人再會跟他打交易，辦事情啦。”

“好傢伙，來這一著兒啦！”奇奇科夫仔細想了一下，擺出一副頗為嚴肅的態度說：“您願意怎麼想，請便，我買他們可不是象您猜測的那樣有什麼用途，而是由於我有這種癖好。兩個半盧布不願賣，那就再會啦！”

索巴克維奇心想：“一毛不拔，他還頗有主意！”

“好啦，不跟您爭了，三十盧布一個，拿去吧！”

“不，再會吧！我看您不願意賣，”“別急，別急！”索巴克維奇說，握著奇奇科夫的手不放，還踢了他的腳一下。　因為我們的主人公忘記了提防，只好受到懲罰：用一隻腳跳起來，哎喲哎喲地叫著。“請原諒！我好象騷擾了您。　請，坐到這兒！請！”說完，他把奇奇科夫安置在圈椅裡，他的動作竟然相當靈巧，很象一隻經過訓練的熊會打滾，並且在聽到“狗熊，學學小孩子怎樣偷豆子！”或者“狗熊，學學娘兒們怎樣洗澡！”便會做出各種把戲來一樣。“真的，我白浪費時間，我有急事。”

“坐一會兒，我立刻對您說一句您喜歡聽的話。”說完，索巴克維奇便湊到奇奇科夫跟前，好象要告訴他一件秘密似地對著他的耳朵小聲說：“降到四分之一怎麼樣？”

“您是說二十五盧布？

不行，不行，即使四分之一的四分之一都不給，一個錢不加了。“

索巴克維奇不吭聲了。　奇奇科夫也不吱聲了。　沉默持續了約摸兩分鐘。　鷹鉤鼻子的巴格拉季翁從牆壁上聚精會神地看著這場交易。索巴克維奇最後問道。“您最後的價兒是多少？”

“兩個半盧布。”

“真夠嗆，哪怕一個給三盧布呢！

您把一個人的價值看得跟一個蒸蘿蔔一樣。“

“辦不到。”

“唉，拿您真沒辦法，吃虧就吃虧吧，好吧！誰讓我有這麼個怪脾氣呢：我不能讓親近的人傷心。為了事情辦得妥貼，我想還得去辦個契約吧。“

“當然。”

“您瞧，果然還得進城一趟。”

買賣就這樣講妥了。兩人決定明天就