姆辛的作品，有人讀《莫斯科新聞》，當然也有人乾脆什麼也不讀。有人是被大家稱為懶蛋的那號人，需要他乾點兒什麼的時候得踢他一腳，他才肯動一動。　有的人則正如俗話所說，一輩子躺在炕頭上也不嫌棄，是十足的大懶鬼，這號人就是踢也無濟於事：他死活是不肯下炕的。　至於談到外貌，大家都已知道，他們都是一些健康的人，一個癆病鬼也沒有。　這種人在內室中同妻子卿卿我我的時候通常被妻子稱為胖墩兒，肉丸子兒，黑罈子，大肚子，小玩具，小脖子等等。　然而一般說來，他們全是些好人，熱情好客；一個人只要跟他們一起吃過一頓飯或打過一宿牌，就會成為至交，何況奇奇科夫還具有令人傾倒的品德和修養，而且深得討人喜歡的真諦呢。他們愛上了他，竟使得他找不出可以脫身離開本市的辦法；他聽到的全是：“再過一個星期吧，再跟我們一起呆一個星期吧，帕維爾。　伊萬諾維奇！”總之，他成了大家俗話所說的掌上明珠啦。　可是奇奇科夫給太太們留下的印象就更好得舉世無雙了（實在令人驚歎！）。

為了把這一點交代得多少清楚一些，對太太們本身，對她們的社交活動，不能不多說幾句，不能不像通常所說的那樣用生動的色彩來描繪一下她們的內心世界；不過，作者感到，這是很難下筆的。　一方面，對高官顯貴的夫人們抱有的無限崇敬使他猶豫不決；另一方面……就是難以下筆呀，另一方面。Ｎ市的太太們全是……不，我就是寫不下去啊；真的感到膽戰心驚。Ｎ市太太們身上最耀眼的地方是……說也奇怪，筆就是提不起來，好像裡面灌了鉛。就這樣吧，關於太太們的品性，看來只好留給那些調色盤上更鮮明、色彩更多的人來描述了，我們則只能就她們的外貌和比較表層的東西說兩句了。Ｎ市的太太們全是一些所謂上得場面的人物，在這方面可以大膽地樹她們為其他各地太太們的典型。　在不失身份、保持風度、恪守繁文禮節、講究禮儀、特別是在一絲不苟地追求時髦方面，她們甚至壓倒了彼得堡和莫斯科的太太們。　她們衣著十分考究，乘馬車在市裡訪友拜客的時候，也按照最新的時尚，車身後面站上一個僕人，僕人的制服上也鑲著金色絛帶。　拜客用的名片，即使是把名字寫在黑梅花二或紅方塊愛司上的名片，都是非常神聖的東西。　正是由於這個東西，有兩位太太，本來是至交好友，而且還是親戚，竟然鬧翻了，原因就在於其中的一位不知為什麼竟沒在意了，沒有回訪。　後來她們的親屬們和丈夫曾盡力設法使她們和好，但沒有成功，原來世界上是什麼事情都能辦得到的，唯獨使這兩位因疏於回訪而鬧翻了的太太和好卻是難上加難。　用本市社交界的話來說，兩位太太從此就心存疑慮了。　為了出風頭，也發生過許多不可開交的場面，這些場面有時也曾使丈夫們想到騎士保護婦女的壯舉。　可是丈夫們之間並沒有因此而發生過什麼決鬥，因為他們都是一些文職官員，但他們卻利用一切可能的機會詆譭對方，大家知道，這有時比任何決鬥更傷人。Ｎ市的太太們都持身嚴謹，對一切傷風敗俗的行為和各種誘惑都懷有高尚的義憤，對一切弱點醜行概不留情，一律加以處決。　既然她們有了所謂“第三者”，那也是秘而不宣，決不露出任何聲色來；體面是保持得完好無損的；丈夫本人也早已受到極好的癖好，因此即使看到了這個“第三者”或者聽到了關於這個“第三者”的傳聞，他也能麻利而理智地用一句俗話來應付：“教父教母在一起，何勞他人瞎猜疑？”還有一點必須交代明白，那就是Ｎ市的太太們跟彼得堡的許多太太們一樣，說話用詞是非常慎重的。她們從來不說：“我擤了一下鼻子”，“我吐了一口痰”；而是說：“我擰了一下鼻子”，“我用了一下手絹”。在任何情況下也決不會說：“這隻杯子或者這隻盤子有股臭味兒”。凡是能使人注意到這一情況的任何話也不能說，只能說：“這