第一次印度支那戰爭結束後，原在安南雉棍市法國總督府做廚師的海恩堡，隨著法國人的戰敗也失業了。他身無分文流落到高棉與暹羅交界處的松戈山中，先是在坎阿家的貨棧打零工，勉強混口飯吃。一天夜裡，蓬緹將他召到後室，一番風流，便收留他做了夥計兼廚夫。

劉衛民挑著兩大簍豆蔻、小胡椒和草藥，足有一二百斤。他跟在洛亞的擔子後面，中午時分才到達桃叻。

此時的桃叻鎮，人口只有一二千人，滿目一片一片破敗的茅屋或木屋。街道上塵土蔽日，糞便、垃圾遍地都是，野狗在鎮上亂竄。村口崗亭內值勤的安南哨兵和偽軍，牽著狼狗，對從敵佔區來的人盤查甚嚴。這些人都是老人、婦女或孩子，很少有成年男人。哨兵仔細探查全身，稍有懷疑就會被抓走。

排在咯亞前面的一個老人，就被哨兵一槍托砸倒，被捆起帶走。

“你們他媽有完沒完，這是我小兒子，在暹羅當過兵……”劉衛民高大健壯，汗水已經溼透衣衫，拿著斗笠不停地扇著風。在營養不良的高棉男人中鶴立雞群，哨兵早就盯上他了，開始警惕地搜查他的全身。

洛亞是鎮長的妻母，與哨兵都很熟。見哨兵盯上劉衛民裡裡外外檢查個沒完，一付蠢蠢欲動、如臨大敵的樣子，她心裡緊張，卻取下頭上的大斗笠，一邊掀起衣襟擦著臉上的汗，一邊趕緊笑罵道。

洛亞穿著黑色的單衣，擦汗時，露出古銅色的肚皮和麵袋子一般晃悠的胸口。哨兵竟然當著人家“兒子”的面，很委瑣地將手伸進洛亞胸前揉揉。另一個哨兵更色，直接伸手捏捏她的臀部、襠部才放行。洛亞卻一點不惱，用斗笠打了對方一下，咯咯笑著罵了一句，“有種晚上到蓬緹家，老孃玩死你”，就帶著劉衛民挑著兩個擔子進入鎮內。

桃叻在一個南北向的山澗旁邊的平地上，雨季雨水漸多，山澗內中央的小溪水流喘急。從松戈山上源源不斷流下來的泉水，在小溪中奔騰不息地流淌著。小鎮居住的基本都是忠於安南的高棉人，村民自發組織自衛隊，幫助安軍722團和偽軍防範民柬襲擾。

鎮後的明叻位於突兀的巨崖之上，白色的花崗岩修建的大碉堡，高高的圍牆，步兵炮都奈何不了它。明叻已經成為駐戈公省的319b師核心要塞之一，是省會克馬拉普明市強有力的屏障。它俯瞰著桃叻，強大的火力，使民柬武裝無法襲擾小鎮。

坎阿命海恩堡帶著劉衛民和兩個夥計，到周邊各村莊收豆蔻和小胡椒，讓劉衛民得已近距離觀察明叻。越看，劉衛民心裡越為其險峻驚歎不已。

（

第七章　人生如戲

這個白色堡壘為當年法國殖民者修建，它與安北的雲窠基地建築思路完全一致，都是建在山頭之上。堡壘正面是懸崖，有二三百米高。兩側各有一條石階山道，通向堡壘之內。山後有一條盤山沙石公路，曲折盤旋，極其險峻，通向松克公路。整個山頭上光禿禿的，樹木已經全部被砍毀……

在桃叻期間，劉衛民以坎阿妻弟的身份，可以隨意進出坎阿辦公的鎮公所辦公室。他甚至和蓬緹一起，進入兩趟明叻堡壘，將豬肉等慰問品送到團部。

每次從克馬拉普明市進貨回來，坎阿都會從市裡帶一些豬肉、米酒等慰問品，孝敬722團團長黎昆、政委張維迎等幾個領導。

沒有事的時候，他就每天陪“姐夫”到鎮公所辦公室，很好奇地觀看士兵們操課。坎阿不去辦公室的時候，他也常一個人到鎮公所玩，與士兵們打鬧、抽菸、聊天。“姐夫”坎阿是小鎮名流，與722團高層關係緊密，守備排長陳差對劉衛民很巴結。

“真帥、真壯啊，臭小子。到底是蓬緹的弟弟！到我這當兵吧……”有一次陳差摸著劉衛民的短髮，還半真半假地說。

其實，劉