十七歲，”何當歸徐徐說道，“雖然我對她不熟悉，但她對我倒是頗恭敬，差遣起來也頗順手，每次我吩咐了什麼事她都立刻跑著去辦，與我從前的幾個丫鬟大大不同，經常是我連說幾遍她們都充耳不聞。而且，我並沒許諾一定可以帶她走，她也不十分在意，只說讓我幫她問問，不行再另做打算。”

湯嬤嬤聽得連連點頭，當即拍掌道：“如此看來，還是她們出家人的性情淳樸，不像家裡的一些小丫頭片子，成日裡只知道往臉上擦胭脂戴花的，滿肚子都是歪心眼子。既然如此，我就擅自做一回主，只要是三小姐在道觀裡相中的姑子，都可以帶回家去，還了俗給三小姐做丫鬟。”

何當歸由衷地感激道：“多謝嬤嬤見憐，身邊的人貼心一些，會讓我省去不少煩惱。”

“老奴經常對底下的奴才說，羅家的主子都是最好的主子，我們這些奴才是走了大運才攤上這樣的好主子。當奴才的忠心是第一位的，人笨些、懶些、貪財些，當主子都能睜隻眼閉隻眼，不跟他們計較；可要是有奴才不把主子當回事，當面一套背後一套，那就是自己砸碎了飯碗，沒臉再吃主子賞的這口飯了。”湯嬤嬤的話鋒一轉，盯著何當歸的眼睛，略帶嚴厲地說，“我打算立即啟程回羅府，向老太太回稟三小姐這裡的事，再把四小姐帶來道觀給你賠罪。可剛剛三小姐說的話實在把我嚇到了，什麼夢見竹哥兒會死之類的，這些胡話回了家可不許再提起來了！”

何當歸遲疑地點點頭，口上答應道：“我記下了，嬤嬤。”

“那麼，這一套衣服我就原樣拿回去了，胭脂水粉也不給三小姐留了，統統拿回去讓九姑給驗一驗，看看都是些什麼名堂。”說到這裡，湯嬤嬤一陣痛心，原本純真活潑的四小姐什麼時候學會擺弄毒藥了呢？

何當歸抱歉地說：“都是我惹的禍，現在讓嬤嬤也備受癢粉的煎熬，還要連夜趕路，這樣來來回回讓嬤嬤跑上四趟，當歸心中實在不安。”說著她取出一個小木盒，開啟遞給湯嬤嬤說，“我偶然在書上看了一個方子，試著做了四個避免暈車和消除疲勞的藥丸，本來打算路上和嬤嬤一起用的。如今我還要在道觀留上兩日，正好再多做幾個，就請嬤嬤不要嫌棄此藥粗陋，隨便吃一吃解乏。”

湯嬤嬤雙手接過，笑道：“三小姐真是細心，那我就愧領了。”雖然感謝三小姐的心意，但心底仍是有些不以為然的，覺得三小姐一個小孩子做的藥丸能有什麼功效，不過就當成幾粒糖豆子吃吧。

何當歸想一想，又囑咐道：“我記得書上書說過，此藥含服效果最佳，嬤嬤不用喝水嚥下去也不用嚼碎，過一會兒它就自己化了。”

“好，我記下了，”湯嬤嬤也反過頭來囑咐她，“三小姐你且安心休息，手上的癢儘量忍著別亂抓，抓破了可不是鬧著玩的，我回家去問問九姑有沒有什麼好的辦法止癢。最遲後天早上，我必定回來接三小姐，請三小姐耐心等候。”說著告辭出門。

何當歸送到院門口，優雅地揮一揮帕子，脆聲道：“那嬤嬤你慢走，一路順風！”

看到湯嬤嬤的身影消失在拐角處，何當歸一把抓下面紗，輕笑著吩咐道：“蟬衣，咱們明天早上就要離開道觀了，我要去跟真珠姐姐說幾句體己話，你和槐花快把咱們的行李裝好，再打點一些路上吃的點心和紅果茶，別忘了稍帶著一個鋪在車上的褥子，否則連續幾個時辰的車馬顛簸可有得你們受的。”

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清晨，高絕棄舟登岸。水中倒映著秦淮河岸邊的飛簷漏窗，畫舫凌波，雖然現在氣候寒冷，但是婀娜多姿的楊柳依然隨著曉風飄舞，形成極富有水鄉特色的小橋野渡。轉過小橋，在濃密的枝條的掩映下，一排紅色的屋宇隱約可見，這是整個飲馬鎮僅有的一座紅色建築。

高絕熟門熟路地走進這座莊園，