眼前那人坐於馬上，揹著月光，雖看不清面目，但此時語氣已緩和了許多。

“或許他並非歹人，亦或許可求他帶我出山。”淚眼蒙朧，我急步走到馬前。

“我……”或許過度驚嚇，我竟無法完整說出我意圖，“小女子迷路了。”　我怯生生地說。

那馬兒一甩頭，差點將我摔於地上。他輕聲喝住馬。

“你家在何處？為何深夜還留在此地，深山老林常有狼群出沒，你一個姑娘家著實不該。”他言語裡帶有些許責備。

他下馬來，走到我面前。藉著月光，依稀看得出這人約莫二十上下年紀，一雙眸子在月光裡映著冷光，我被他看得有些窘迫。

“小女子家住在仙桃村，離此地怕是有好幾里路罷。本因是來此山踏青，貪戀途中美景，一時忘了時辰，哪知誤入老林，無法尋得歸路。”　邊說著，淚兒又像斷線的珍珠。

“現在天時已晚，正是路途遙遠，你上馬來，走得快些。”他口氣強硬地對我說，似乎已無可商量。

“男女授受不親，我們同騎一匹馬，這……”見我猶豫，他又將馬牽向前幾步。

“看你走路一瘸一拐，幾時走得回去？上馬，我比你走得快些。”　他大聲喝道，嚇得我不敢作聲，呆在那裡，不知該如何是好。我如何能奪了他的馬，讓他一路跟於馬後。

“這……”他並未理會我的遲疑，反單腿跪下，以做馬蹬示意我上去。

一路上兩人無語，馬兒在前邊走，而他在後面跟，也不知為何，只覺得自己臉兒在發燙……

“已到你們村口，你自己回去，我不便送了。”那人把我扶下馬。

走到村口已是二更時分，鄉親們早已熄燈做了幾回夢了。走了幾步，我回頭欲道聲謝，卻已不見人，或許是夜色暗淡之故吧。

第二章 採花被困 錯誤姻緣

轉眼端午已至。今日，我姐妹倆人及早起來梳洗，爹爹早已在雞叫第一遍的時候入烏龍山去為我姐妹採茶花了。

烏　龍山深處有一名為蝴蝶谷，谷中有廣闊平地襯有一湖，湖水翠如碧玉，極為甘甜，引得各珍奇鳥兒常來此飲水。此地四季如春，碧草瑩瑩，百花齊放，蜂兒歡唱，蝶　兒飛舞，鳥叫蟲鳴，極似一人間仙境，其間有一老年老茶樹，據說已有千年之久，它可開出七色茶花，一朵花有著七種不同的顏色——赤、橙、紅、綠、青、藍、　紫，且朵朵晶瑩剔透含露欲滴。

此樹又名姻緣樹，許婚姻之事甚是靈驗，常有村裡未婚之善男信女於此樹許願，願此生得佳偶。此樹據說已有著靈性，常化為人形四處遊逛，為他人牽紅線，極為熱心。

爹爹昨日說起，要我姐妹倆在端午佳節漂漂亮亮地過節日、看龍舟。

“我們家窮，爹爹買不起好看的花給你們戴，很愧疚。一直以來，爹爹每日採來鮮茶花予你姐妹，只願這清新、素雅的茶花給你們平添幾分倩麗。”

“爹爹，金釵兒、銀釵兒雖美，不如茶花之清新脫俗，十六年來，我已習慣、深深喜歡了茶花，我不需那豔麗的玫瑰，也不需那華貴的牡丹。茶花這花中嬌客，高潔、素雅更具我們窮人家的風範。日子雖清貧，但家人平安快樂，就足矣，無需其它了”只要一家人生活一起開心就夠了。

“誰　不希望家裡更富足一點，你看我們一家，每天擔憂三餐，你我這花樣年華，本應該是花枝招展，現在卻是如此衣裳襤褸，食不裹腹……”甜湘在一旁撅著嘴，她在爹　爹面前雖不敢多言不滿，但我倆一起長大，我深知她心中的種種怨言，甜湘每日想於如何脫離現有的生活，去過富足奢華的生活，但苦於命運弄人，她只能原地打　轉。

“山裡的那棵千年老茶樹想來也該是花落滿枝了，我明