的看著新媳婦月珍，結結巴巴地問：“你、你、你不是啞巴？”

月珍看三大的樣子，“撲哧”一下自己先笑了，問三大：“誰說我是啞巴？我不想說話了就是啞巴？”

後來，三大和月珍過了一些日子了，月珍才慢慢告訴他，她是山西呂梁某鄉某村的人，爹孃因為哥哥的婚事，把自己換親給了一個跛子，原想著為了哥哥自己認命了，和跛子過一輩子，誰知道跛子偏偏不務正業，跑歌廳逛窯子比那腿腳好的還勤，回來了又不放心自己，懷疑自己給他戴綠帽子，找個茬就打她。再後來她就偷跑出來自尋活路，怎麼怎麼就和三大結婚了。

如今三大和月珍一起過了兩年多了，可是還沒個一男半女的。三大娘不知道原因，只是逢年過節的，獨自到觀音廟裡燒過好幾回的香。

本來三大沒有打算出去打工，可是看看家裡經濟越來越拮据了，再看看月珍的臉色也不比剛剛進家的時候好看，就聽了穀子的話，答應了一起出去。

說起來村北坡上的萬傑也要去打工，這是穀子萬萬沒有料到的事。那天也是歪打正著，穀子本是想找村北坡上的一個老同學一起出去打工的，因為那個人在外門路寬，是個江湖上的人，所以穀子想和他一起出去，算是靠棵大樹好乘涼。誰知道穀子的同學那是個啥人？人不知江湖，可是江湖有他的傳說，他會看上穀子了？所以就推三阻四的，軟軟的把穀子打發了。穀子出了門正在失望著，迎道遇見了萬傑。

旮旯村都知道，萬傑是個乖娃，今年高考沒考上大學，叫他爹拿了根扁擔攆著在門口磨坊轉了幾圈，後來跑累了，也不跑了，轉回頭來迎著他爹，說：“行，你打，打死了也就把你那心了了，你也就沒這礙眼的兒了，不過我告訴你，打不死我我就還是不去補習班。”本來萬傑爹的意思是嚇嚇他，叫他再回學校去補習，不成想嚇過頭了，收不住馬，看看萬傑不跑了，他拿著扁擔倒不知道怎麼做了，想狠狠心打幾下擦一擦自己面子上的灰，可是還真怕沒了輕重打壞了寶貝兒子，於是將扁擔摔地，氣哼哼回家去了。從那以後，萬傑膽子也大了，就不再想去唸書的事，每天尋思著要到外邊的世界闖蕩去。

今天萬傑與穀子打了個照面，就客套的問穀子：“叔你這是去哪了？”

穀子本不知道萬傑不念書了，見孩子親熱的問自己，就反問萬傑：“這娃，你不是念書著嗎？今年高三了吧？”

萬傑撓了撓自己的頭，不好意思地說：“停了，去年沒考上，我不念了，想出去打工去。”

穀子聽萬傑說想出去打工，來了精神，再細問：“想去哪裡？可找下一起廝跟的人？”

萬傑說：“我就是個打算，也不知道行不行，所以沒有實實肯肯地找人。”

“叔我過了十五也要出去的，你要去我們一起。對了，我已經和三大說好了，他也去的。”完了，穀子把自己家的電話號碼給了萬傑，說，“和你爹說說，說好了給我電話，我們一起去。”

沒過兩天，萬傑就給穀子打電話了，說：“就這樣定了，要走的時候通知我一下。”

一直到昨天，也就是正月十五的下午，穀子知道沒辦法再拖時間了，就和三大、萬傑一起在三大家見了個面，說好了出發的時間和地點，就各回各家了。

到家後，穀子把明天出發的話告訴了香草，叫香草給他準備好了出門的被子和衣服，都打好了包。到晚上了，穀子有點熬煎，靠著火爐，切了塊爹的磚茶，熬著喝著，想了很多的心事。等他喝足了茶水上炕睡覺的時候，看看香草還在給自己趕做一件外套。

穀子再次醒