才稍稍鬆了一口氣，後又聽得元春被降了位分，由嬪位降到了貴人，而賈府總算沒有被牽連其中。賈家眾人這才放心。雖然元春失寵可憐，但若能以她換得賈府的平安，相信賈家人都會認為這是一個包賺不賠的買賣。

元春的位份雖然降了，但賈家的爵位還在，雖然賈赦如今不過是一個正二品的一等將軍，賈政是四品的員外郎，但到底國公府的架子還在，一切用度排場自然不能削減，於是家中的虧空日漸大了起來。

卻說這一日，王夫人早早起身，來到賈母上房請安，卻被賈母叫住問起府中情形，王夫人自然是大倒苦水，彼時因著寶釵入太子府之事，賈母命王夫人幫襯著薛姨媽，王夫人便趁機將管家之權從李紈、探春處要了回來。李紈和探春一個是兒媳婦兒，一個是庶出的女兒，原管家時還要時常來回王夫人，大事也不敢擅專，唯恐被王夫人雞蛋裡挑骨頭，找出不好來申飭，因此見王夫人要管家，自然樂得輕鬆，忙忙的將賬本、鑰匙等物送與王夫人處交割明白。

這王夫人接手後本以為能充實一下自己的私房，哪裡知道官中的銀子維持日常生計都有困難？哪裡還有什麼油水，雖然叫苦，但她仍然不願放手，勉強支撐了這兩三個月，這會兒早已是出現赤字了。今日聽的賈母問起，自然變本加厲，將這些事情都吐了出來。

賈母聽得，也不由地皺起了眉頭，叫鴛鴦從自己的私房中拿出兩萬銀子，交與王夫人道，“我如今是連這棺材本都交給你了。這眼看就入秋了，但是這換季的衣服首飾就是一項不小的支出。也不是我說，這府中的進項到底是不如往年了，那些田莊上的租子，鋪子裡的收入竟是一年比一年少，那些管事都是做什麼的？如今璉兒和他媳婦兒都過那邊去了，你和政兒也該督促一下他們。沒得肥了他們的腰包，倒教主子過不下去日子。”

“是。”王夫人答應著，可卻不敢跟賈母說出賈政早就不去她房裡的事實。

“如今太子這邊的事情也算是塵埃落定了，娘娘雖降了位份，但到底府裡沒有牽連進去，也算是不幸中的萬幸了。”賈母嘆了口氣，接著道，“你也不用灰心喪氣，在那宮中，位份的升降還不是皇上說了算的，若她哪日得了皇上的心，說不準又上去了呢，只是如今雖不得進宮例見，到底該讓人送些銀子進去。越是這種時候，越是要打點的到位，否則娘娘也是要吃苦的。”宮內生活的情形，賈母心中還是清楚一二的，那些宮女太監一個個早就是猴精的了，又都慣會捧高踩低，元春降位，若手裡再沒有銀錢，日子只怕更不好過。

“老太太說的是，只是府中如今情形，自顧尚且不暇，又哪裡還顧得到娘娘。”王夫人說著不自禁地抹了抹眼睛。

“林丫頭如今也去了大半年了，林家那邊如今是個什麼情形？”賈母厭惡地看了王夫人一眼，那裝模作樣的態度讓她很是不喜。

“據那邊的人說，林家很是平靜，與林丫頭在時並沒多大差別。倒是她那幾間鋪子生意很是興隆，這一年下來少說也能進個六七萬的。”說到林家的財產，王夫人的眼睛裡冒出光來。這些日子因這太子倒臺，賈府不得不夾著尾巴過日子，倒也沒敢再去林家。這會兒聽得賈母的話，王夫人知道，老太太這是要出手了。

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一三六

“端爺爺，端爺爺，賈府的老太太和二太太來了，現在就快到門口了。”看見正在房中喝茶的林端，小安不由得叫了出來。

“臭小子，看把你嚇的。”林端愣了一愣，隨即明白過來，還以為那二太太上次吃了虧，賈家就歇了這份心呢？看來還真是錢財迷人眼啊！不過上次是林家沒準備，將那二太太嚇了回去，這次就得光明正大的說清楚了。

林端想到這裡，對著小安笑道，“去，看看東院裡