言學問工夫與年俱進的話，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十俱要明點出來，才見得到了幾時有這麼個光景，到了幾時又有那麼個光景。師父把你‘幼’字改了‘十五’，便明白了好些。”看到承題，那抹去的原本雲：“夫不志於學，人之常也。”賈政搖頭道：“不但是孩子氣，可見你本性不是個學者的志氣。”

又看後句：“聖人十五而志之，不亦難乎。”說道：“這更不成話了。”然後看代儒的改本雲：“夫人孰不學，而志於學者卒鮮。此聖人所為自信於十五時歟。”便問：“改的懂得麼？”寶玉答應道：“懂得。”又看第二藝題目是“人不知而不慍”。便先看代儒的改本雲：“不以不知而慍者，終無改其悅樂矣。”方覷著眼看那抹去的底本說道：“你是什麼‘能無慍人之心，純乎學者也。’上一句似單做了‘而不慍’三個字的題目，下一句又犯了下文君子的分界；必如改筆才合題位呢。且下句找清上文方是書理。須要細心領略。”寶玉答應著。賈政又往下看：“夫不知，未有不慍者也；而竟不然，是非由悅而樂者曷克臻此。”

原本末句“非純學者乎。”賈政道：“這也與破題同病的。這改的也罷了，不過清楚，還說得去。”第三藝是“則歸墨”，賈政看了題目，自己揚著頭想了一想，因問寶玉道：“你的書講到這裡了麼？”寶玉道：“師父說好懂些，所以倒先講。大前日才講完了。如今講上呢。”賈政因看這個破承倒沒大改。破題雲：“言於舍楊之外，若別無所歸者焉。”賈政道：“第二句倒難為你。”“夫墨，非欲歸者也；而墨之言已半天下矣，則舍楊之外慾不歸於墨，得乎。”賈政道：“這是你做的麼？”寶玉答應道：“是。”

賈政點點頭兒，因說道：“這也並沒有什麼出色處，但初試筆能如此還算不離。前年我在任上時，還出過‘惟士為能’這個題目。那些童生都讀過前人這篇，不能自出心裁，每多抄襲。你念過沒有？”寶玉道：“也念過。”賈政道：“我要你另換個主意，不許雷同了前人。只做個破題也使得。”寶玉只得答應著，低頭搜尋枯腸。賈政揹著手也在門口站著作想。只見一個小小廝往外飛走，看見賈政，連忙側身垂手站住。賈政便問道：“作什麼？”

小廝回道：“老太太那邊姨太太來了，二奶奶傳出話來，叫預備飯呢。”賈政聽了，也沒言語，那小廝自去了。誰知寶玉自從寶釵搬回家去，十分想念，聽見薛姨媽來了，只當寶釵同來，心中早已忙了。便乍著膽子回道：“破題倒作了一個，但不知是不是。”賈政道：“你念來我聽。”寶玉念道：“天下不皆士也，能無產者亦僅矣。”賈政聽了，點著頭道：“也還使得。以後作文總要把界限分清，把神理想明白了再去動筆。你來的時候老太太知道不知道？”

寶玉道：“知道的。”賈政道：“既如此，你還到老太太處去罷。”寶玉答應了個“是”，只得拿捏著慢慢的退出。剛過穿廊月洞門的影屏，便一溜煙跑到老太太院門口。急得焙茗在後頭趕著叫：“看跌倒了！老爺來了！”寶玉那裡聽得見。剛進得門來便聽見王夫人鳳姐探春等笑語之聲。丫鬟們見寶玉來了，連忙打起簾子，悄悄告訴道：“姨太太在這裡呢。”寶玉趕忙進來給薛姨媽請安，過來才給賈母請了晚安。賈母便問：“你今兒怎麼這早晚才散學？”寶玉悉把賈政看文章並命作破題的話述了一遍。賈母笑容滿面。

寶玉因問眾人道：“寶姐姐在那裡坐著呢？”薛姨媽笑道：“你寶姐姐沒過來，家裡和香菱作活呢。”寶玉聽了，心中索然，又不好就走。只見說著話兒已擺上飯來，自然是賈母薛姨媽上坐，探春等陪坐。薛姨媽道：“寶哥兒呢？”賈母忙笑說道：“寶玉跟著我這邊坐罷。”寶玉連忙回道：“頭裡散學時，李貴傳老爺的話叫吃了飯過去。我趕著要了一碟菜泡茶吃了一碗飯就過去了。老太太和姨