民奴隸以及他們的子女，都雙膝跪地保持著絕對的安靜，對於他們來說，殘破圍牆裡那間屋內的大人物，比天上的恆星更加耀眼，他們不敢提及她的姓名，只能用最謙卑的姿式表達自己的敬畏。

有名衣著華貴的官員半佝著身子從房間裡退了出來，走到圍牆外壓低聲音對民眾說了幾句什麼，氣勢極為威嚴，跪在地上的民眾不敢違逆，零零落落地逐次站起，但心中強烈的好奇讓平日裡膽小如鼠的他們，即便對著皇家衛隊冰冷的槍械，依然不願意離開，沉默地站在公學外等候。

“我不喜歡有人對自己下跪，我更不喜歡你的下屬用這種方式逼我留下，如果下次還有這種情況發生，也許我會跑的更快。”

許樂提起水壺，衝蕩杯中的綠茶，手指微彈把茶泡撇走，回頭弄著正在書架面前負手昂首沉默觀看的對方，說道：“一邊喝茶一邊說。”

懷草詩轉過身來，解開軍裝頸間第一顆鈕釦，在小桌對面坐下，端起微燙的茶杯輕輕搖晃，面無表情說道：“茶很普通。”

“學生送的，混了桑椹，味道不錯。”

許樂笑著回答道，端起茶杯先喝了一口。

懷草詩握著茶杯沉默片刻，緩緩飲了一口，或許是茶湯果然不錯或者是溫度足夠的緣故，她臉上冰冷的神情略有些鬆動，靜靜看著對面的男人，說道：“當年在溼地裡，你答應過我要來帝國看我。”

許樂輕聲回答道：“我這不就是在帝國？”

“但你沒有見我。”懷草詩微微蹙眉，眉尖鋒利至極，盯著他的眼睛說道：“當時你不肯跟我走，但我知道你終究會來，只不過我沒有想到，你來了這麼長時間還要一直躲著我。”

許樂輕輕轉動著茶杯，杯底和並不光滑的桌面磨擦，發出沙沙的聲音，他目光微垂落在渾濁的茶水裡，低聲回答道：“就算見了又如何？”

很簡單的一句話，但聯絡到他這一生的遭逢，卻透著股令人心酸的無措味道。

懷草詩靜靜看著自己唯一的親弟弟，看著陽光穿透玻璃，照在他微黑的臉頰上，長長的眼睫毛上，發現時光並沒有在這張臉上留下太多痕跡，只不過和當年比起來——無論是聯邦英雄單人殺進帝國的當年，還是帝國太子在聯邦惘然無助的當年——顯得沉穩了很多。

懷草詩微微抿起唇角，很勉強擠出一個她自以為溫暖，實際上依舊霸氣凌人的笑容，儘可能溫和問道：“這兩年多時間，你是怎麼過的？”

做為左天星域的最強者，帝國皇位的天然繼承人，這位公主殿下自幼便沒有什麼兄弟朋友玩伴，那位高居於摘星殿的皇帝陛下是她的父親，但首先是帝國的皇帝，所以她不知道該用怎樣的態度去面對許樂，面對一位家人，但從兩年多前確認這個事實之後，她就一直在努力，雖然笨拙，格外令人感動。

“我回了一趟東林，在那些灰濛濛的月礫中俯瞰草原裡的礦坑，我去過百慕大，去找過當年和帝國合作的販人公司，本想去找那些人麻煩，結果發現那幢大樓早已經被林遠山摧平了，所以後來我來了帝國。”

懷草詩靜靜看著他，問道：“去過哪些地方？”

“我去過很多地方，認識很多人，看過很多風景。”

陽光溫暖而直接，許樂眯著眼睛，微笑望著玻璃上的浮沉，腦海裡浮現出逃離聯邦後，這兩年多時間，在宇宙各處看到的壯美景色。

“十字星座壯觀的超新星爆炸遺蹟，蘭波星地底的鹽礦坑道，崗頂星上那座青色的大教堂，當然，還包括離阪星上的赤潮，松果嶺的霧，我們身邊的桑海，這些你以前帶我去看過，但那時候我的身份是囚犯，我想以遊客的身份去看看。”

他轉過頭來看著懷草詩，說道：“既然從血緣上來說，我是帝國人，那麼我想自己需要多瞭解