小廝囁喏了半天，一副不敢說的樣子，直待見她臉色作怒，才慌忙道：“聽說……聽說大公子要放外任了，潮安北路，青州！”

沈知禮一下子愣住，好半天才反應過來，蹙眉片刻，便一路往後院沈知書的屋內走去。

垂柳過廊，有鳥兒嘰喳振翅，後院東面第三間屋子的門半開半掩著，外面竟沒一個下人候著。

她伸腿踢開門，走了進去。

裡間垂簾立即一晃，沈知書走了出來，眉毛斜皺，“也就只有你敢踢我的門。”

說著，便往屋中椅子上一坐，錦袍下襬滑膝而落，長腿半屈，一副不耐煩的模樣。

沈知禮反手關上門，盯住他：“讓你出知青州一事，是爹的主意？”

沈知書睨她一眼，冷冷哼唧了兩聲，一臉不置可否的表情。

沈知禮臉色有點僵，“你不願意去？”

“哐當”一聲，桌上的紙鎮被他橫袖掃到地上。

她一驚，不自覺地往後退了兩步。

沈知書起身，氣道：“怎是不願去？還在衝州府時，我就奏稟過太子，若是不放心潮安北路帥司的那群官吏們，大可以讓我去青州！”他抬腳又踢了一下那紙鎮，“誰曾想不待我回京自己上奏皇上，爹就主動請了旨意，放我外任，去青州！”

沈知禮挑挑眉毛，等他繼續。

他甩袍轉身，猶然是氣得不行的模樣：“沈太傅為國為民為朝政為皇上，甘心自己的獨子去北境邊地歷練！我就知道，不管什麼事兒到了最後，都是成就了沈太傅的名聲！”

沈知禮上前兩步，彎腰將紙鎮撿起來，“為了這麼點事兒，你也值得同爹置氣。”

她見他怒氣仍盛，不禁嘆道：“聽說你今日回京，我還特意去宜泰樓買了你愛吃的幾樣小食回來，待會兒自己去灶房看看罷。”

沈知書回頭，見她要往門外去，又聽她口氣不像要留府的意思，不由皺眉：“你這是又打算去哪兒？”

她停了一下，小聲道：“去古相府上。”

他聞言，臉色驀然變了下，遲疑了一瞬才上前，對著她腦後低聲道：“古相的夫人剛過世未久，你這時候去，太不像話。”

沈知禮靜立半晌方回頭，眼角微紅，“什麼叫不像話？”

沈知書一急，“都過了這麼些年了，你怎麼還是這心思？若叫爹知道了，你……”

她冷笑：“大公子儘管去稟太傅。”說罷，上前推門欲離。

他一把拽住她胳膊，低聲道：“沈知禮，我這可是為了你好。”

她狠狠甩開他，“大公子只管放心，我這回去，不過是替人給古相投個帖子罷了，斷不會做那些讓人看不起的事兒！”

章十　殿試（上）

城南三門巷一帶大抵都是朝中公卿貴戚的宅第，高牆朱門的宏宅比比相鄰，唯獨古府頗為簡素，若無院外門額上高高懸掛的欽賜朱匾，莫論誰也想不出這竟會是當朝左相的府邸。

微風掃徑，暗道清幽，天上的雲絮棉軟如絲，就似要落。

沈知禮跟在古府下人的後面，慢慢地走，心也好似天上綿雲一般，軟軟地擠作一團，在胸腔裡上下左右輕輕飄蕩著。

“相爺本來這幾日是不見外客的，但方才看見沈大人的名剌，便又破了例。”下人邊走邊對她道，聲音含笑。

沈知禮垂眼，看著腳下的碎草：“這幾日，來相府投帖拜門的女舉子們定是非常多吧？”

“可不是！”下人揚了揚眉毛，“自打相爺被放此次女子進士科禮部試主考的旨意一下來，相府的門檻都快被人踏爛了。”

她笑了笑，“依你家相爺的脾性，閉門不見客倒是正理。”

下人樂呵呵地繞過一個