一連串的罪名就這麼疊壓而上，誓要藉此機會將東黨氣焰一挫到底，就算扮不倒古欽，也要讓他在皇上心中的地位一落千丈。

孟廷輝一派的人自不必說，那些在二省，御史臺、三司諸寺的年輕朝臣們也不肯放過這大好機會。自然是連番上陣，論古欽之罪的摺子如雪片一般紛飛入殿，直呈中書門下案前。

就連翰林院、大學這兩處以清貴姿態自居的地方，此次竟也略起清議，以為古欽所行確是不臣之舉。

一時間朝堂風起雲湧，東黨的朝臣們是想保都不敢保，其餘人則是極盡所能地大肆彈劾，接連數日都沒有罷休之勢。

徐亭、古欽兩位中書重臣先後陷足於彈劾風波中，也著實令其餘老臣們人心惶惶。更有甚者竟然揣度，這是否是皇上在背地裡操控，欲藉機貶斥固舊老臣下臺。

在這風口浪尖上，孟廷輝卻出人意料地向皇上拜表，以古欽三朝老臣，居功至偉，斷不可能行目無君上之舉，請皇上勿信御史臺彈劾之言，並以誣言惑上之罪懇請皇上將侍御史喬博下御史臺獄問審。

當年孟廷輝因東黨之敵受了多少委屈，誰能想到今日她竟然會“挺身而出”為古欽開脫？還請皇上將喬博下獄問審……這分明是狠狠地摑了先前那些懷疑此事又是她所為的朝臣們一巴掌！

這一場鬧得是天翻地覆人仰馬翻，自大平開國二十多年來，朝中還沒有出過這麼亂的事兒，人人都在等著看，皇上最後將會如何定奪此事。

沈知書就是踏著這一團亂事回京的。

他自青州府離行前，京中朝堂還是一片安寧；誰知他一抵京中，迎接他的不是沈府闔家的熱烈親迎、更不是宮中皇上的特詔傳覲，而是牽扯了他妹妹沈知禮的這一場政鬥之禍。

且這一場禍端的源頭，正是沈知禮對古欽這麼多年來一廂情願的欽慕之情。

旁人興許會將此事全然看作勢黨爭之亂，可沈知書卻清楚地知道這事兒絕不可能是空穴來風。若非沈知禮行事張揚不加小心，又怎會讓別有居心的熱藉機起事？

沈知書一入城就聽府上來迎他的下人說了此事詳細始末，回府後連雙親都沒拜謁，便直往後院沈知禮的房裡去了。

沈知禮鎖門在內，哭得混天黑地，聽人說是沈知書在外，這才起閂將他放了進來，想也不想就撲進他懷中，大哭道：“哥……我……我這回可真是要害死他了！”

沈知書一手輕攬著她，一手撫著她的背，如同小時候多少次哄她不哭了似地的，安慰道：“眼下哭還有何用……爹和娘怎麼說？”

她眼淚漣漣地搖頭，抽噎道：“只聽娘說爹被我氣得不行，自覺無顏面上，已有十幾日不曾入宮見過皇上了。我也不敢去見爹爹，我……”

他眉頭沉了些，聽見一向波瀾不驚的父親這回也動了這麼大的怒，才知事態有多嚴重，靜了半晌，方道：“待我明日入宮，在皇上面前替你求求情。”

她一把推開他，淚止也止不住地淌：“替我求情做什麼？你不知道他已是連相位都保不住了麼！我……我豈是因擔心自己才哭成這樣的……”她拾袖抹了抹眼角，哽咽著道：“我幾次想去求孟廷輝在皇上面前幫他說說話，卻又怕私去孟府又惹出什麼事端來。你回來得正好，趕早派人去孟府送張帖子，就說歸京擺宴，請朝中舊友來府一坐，我也好藉機與孟廷輝求求情！”

沈知書聽得無言以對，驚訝之色難掩於面。

他去宮裡求皇上她且不依，竟要去求孟廷輝……孟廷輝現如今在皇上的心中竟然能有這麼大的份量？

卷三　景宣元年

章一零四　風暴（中）

但不論如何，沈知書也不忍拂了他這個妹妹的心願。

一面去拜謁了雙親，一面遣府上下人去京中舊日