讓芸姐笑開懷了，博得那張蒼白病容有了淡淡潤色，她才不理他是不是花銀子買的，說不準整窩小雞全教她一腳踢進江裡去了！

她惱著他，似乎對他，也僅剩下這單一的感覺。

除了持續惱他，她不曉得還能以何種心思面對他。

他永遠不會知曉，他那時的出走有多麼傷人。傷了芸姐，也傷了她。

一直以為他們三個將永遠在一塊兒，誰也不離開誰，誰也不會被誰拋棄。芸姐體弱，她可以變得很強、很強，去護衛柔弱的她；而他便佇立在她倆身後，張開無形且堅固的大翼，強而有力地圈圍住她們。

菱唇不自禁地勾弄了一下，搖了搖頭。是她年歲太輕，把人與人之間的事想得太一廂情願了。

如今，她所剩的想法就單純一個、唯一的一個——希望芸姐歡欣喜樂、無憂無愁。而這幾天他賴在竹塢這兒不走，不可否認，芸姐確實開心。

芸姐開心了，那麼，她便能勉強收斂起對他的怒意，容忍他的存在。她可以。

眼不見為淨。

他留，你走，還不成嗎？

何須勉強自個兒？

耳邊，那聲音帶著嘲弄，忽遠忽近地問著。

你這性子，又哪裡是誰勉強得了？

怎麼？他留下，正合你心意不是？

你不是一股勁兒地對他“逼婚”？他留下，陪伴著芸姐，一男一女多了相處機會，多好啊！

他如今留下了……卻怎麼多出一個你？

那嘲諷陡地尖銳，她手一痛，神魂整個拉扯回來，垂眸瞧去，才知自個兒施力不當，漁網細線朝掌心割過，鮮血已然滲出。

定定瞅著血紅的掌心，她眸子一瞬也不瞬。事情似乎不太對勁兒，可她懶得細思，隱約覺得，想得太清楚對一切無益。

喉裡又漫出怪異的酸澀，她真厭惡這氣味。揚起下巴，她連連做了好幾個深重的吐納，彷彿如此為之，便能用力地吐盡胸中莫名的窒悶。

混帳！混帳！酸什麼酸？她究竟在舍下得什麼啊？

怒意來得兇狠，全然針對自個兒。想也未想，她抬起手往自己臉頰摑來，猛地便是一巴掌。

極痛！

她腦中嗡嗡作響，但痛得好，至少教她的腦子能暫歇一會兒，不去挑動那些她根本不願想的東西。

夜風中，琴曲仍自幽送，她甩了甩頭，有些微晃地立起身，也不先處理好手心上的傷，仍一下下地搖著大櫓，將篷船駛回竹塢邊的岸上。

泊好船隻，她提著魚籠躍下，直接蹲在江邊處理那幾條捕獲的肥魚，去鱗、剖肚、清洗，動作十分純熟。

岸上隨意搭著一座小小上爐，爐中以乾草養著火苗，她將火苗煽燃開來，再添了些枯木枝進去，把魚一隻只架在上爐上燒烤。

鹽和調味的香料尚擱在竹塢裡，她立起身走上浮橋，發現琴音不知何時靜下了，她腳步下意識放輕，推門而進，隔著一幕細竹簾後的臥房傳出朦朧語音。

她該要走開，留給裡邊的男女一個隱密的所在，他們定有許多事要談。但腦子這麼想，雙腿卻不聽使喚，竟屏著氣、一步步踩得更輕地靠近，努力地捕捉簾後的音浪。

一下下就好……她只是想知，他是否改變心意，決定接受她的“逼婚”，去跟芸姐說些體己話、開口向芸姐求親？如此而已。

她僅是想知道這些罷了，真的！

突地意識到自個兒竟奮力地在說服自己，瓜子臉一凜，她重咬了一下唇瓣。

竹簾後的聲音在此時微揚開來，將她的注意力全然吸引過去，她挨近簾邊，透過細縫朝裡邊靜覷著——

“……馭哥，我喜愛你紫木琴的音色，清潤雅氣，像你這人……”趙芝芸細啞嗓音