第一件事，是要去謝他的“四嬸”——勝保太太。說起來，他的這一番際遇，還是緣於勝保的舉薦，因此這個環節必不可少。這天下午，他備好禮物，由圖林拿著，一路來到了東四條衚衕的勝保府，通報進去，很快就有了迴音。

“關少爺，”來的還是上回那個管家，笑容滿面地說，“請您到花廳，大帥在那兒見你。”

“大帥？”關卓凡糊塗了，怕是管家傳錯了話，“您是說大帥夫人？”

“大帥要在花廳見你。”官家加重了語氣，“咱們這就進去吧。”

“這……”關卓凡看了看自己身上的衣服，心下有些著忙。勝保要見自己，這是個好兆頭，但是勝保的派頭大，也是盡人皆知的事情。自己今天來見四嬸，是按走親戚的禮儀，並沒有穿官服，這樣去見勝保，恐怕要大大地惹他不高興。

管家彷彿看透了關卓凡的心思，笑著說道：“大帥特為吩咐了，穿便服無妨，走吧！”乾脆一把拉了他的胳膊，向裡面走去。到了這個地步，他也只好硬著頭皮，隨管家在院子裡七拐八拐，來到了花廳門口。管家立住腳步，恭恭敬敬地向內稟報道：“老爺，關少爺來了。”

裡面一個洪亮的聲音說道：“進來吧。”

關卓凡進了花廳，便覺得身上一暖，只見花廳兩側生著兩個燒得極旺的火盆，中間的椅子上，坐著一名紅臉膛的漢子，身穿皮袍，外面套著一件鼠毛坎肩，正是那個幾乎在八里橋砍了他腦袋的大將勝保。他不敢多看，趨前兩步，老老實實地跪下磕了一個頭：“參見大帥！”

“小三兒，起來吧。”勝保笑著說，“怎麼不叫四叔？”

第十四章　朋友妻　（二更）

我……我這個死沒良心的？關卓凡傻了，呆呆地看著明氏，作聲不得。

“老馬不在了，小虎我一個人帶，我不怕。”明氏一邊哭，一邊說著，“擔水劈柴，這些爺們的活，我自己來幹，我也不怕。老馬欠下的賬，我累死累活總能還得上，這些，我都不怕。可是從老馬過世，到現在都四個月了，你看都不來看我一眼，你也真能狠得下心！”

事情來得太過突然，關卓凡張大了嘴，想說點什麼，卻一個字也說不出來。他就是再笨，也猜得出來，自己穿越的這個“本身”，與明氏之間必是有一段私情。難怪自己進門的時候，便覺得明氏生得端正好看，有種熟悉的感覺，原來這個懦弱無用的關三，竟然還做得來這麼一出。這叫“最好的朋友”？果然是朋友妻，不客氣啊……

“我是對不住老馬，你也對不住老馬，可他人都走了，你來看一眼我的死活，能怎麼地呢？我知道你膽子小，可你究竟是怕我吃了你，還是怕我訛上你？我跟你在一塊，圖過你的錢還是圖過你的勢？”明氏還在流著眼淚，數落著關卓凡。

“嫂子，呃……老馬欠的賬，有不少吧？”關卓凡尷尬之餘，沒話找話，找出這麼一句來。

“他閒下來就是喝酒，喝了酒就賭，賭輸了就打我打孩子，你有什麼不知道的。”明氏白了關卓凡一眼，幽怨地說，“要不是這樣，我又怎麼會讓你得了手？”說到這裡，一股委屈和自怨自艾之情湧上心頭，忍不住又哭了起來，撲在關卓凡懷裡，捶打著他的胸膛，抽泣道：“也就是小虎不能沒了娘，不然我真想一索子吊死，落個乾淨。”

不用說，必是老馬平日裡