在李鴻章來說，他畢竟是出在曾國藩的門下，雖然這一年來，隨著李鴻章功勞漸增，已經不是老師說什麼就聽什麼了，但師弟之間，仍有一份香火之情，況且不論是日後的仕途，還是眼下跟關卓凡的暗中較勁，都還要藉助老師的大力，因此精明如李鴻章這樣的人，是寧肯違背朝旨，也不願去和他的“九叔”搶功勞的。

在關卓凡而言，倒沒有李鴻章那份牽掛和擔憂，但他所圖謀的事情，更大，也更深，絕不肯輕易樹敵。如果在這個時候跟曾國藩鬧翻了臉，則等於將湘軍一系的官員，都置於自己的對立面，一定不是一個明智之舉。

“逸軒，既然有這一道上諭，咱們不去，恐怕是不成了。不過我看朝廷的意思，只要江蘇方面，有一支兵過去，也就交得了差了。”李鴻章誠懇地說道，“說實話，現在淮軍疲弱，我自問不能跟你的軒軍相比。既然軒軍的前鋒，已經到了句容一帶，離江寧不過咫尺之遙，何不就由軒軍來跑這一趟？”

“這……怎麼好意思？”關卓凡面上愕然，心中卻破口大罵：李少荃，你想拿老子當作冤大頭？

“沒有什麼的。自淮軍到上海以來，每次都承你的容讓，這一回，怎麼好再跟你搶？”李鴻章擺著手說，“我坐鎮常州，替你主持後勤，靜候好音。”

“這樣的厚意，卓凡無以為報。”關卓凡站起身來，肅容相謝，“那就恭敬不如從命了！”

我不做大頭，誰做大頭？

李鴻章的一番話，當然沒安好心，他勸關卓凡西去江寧，有很深的用意。

自登陸上海那一天起，淮軍的風頭，就一直被軒軍壓制，而關卓凡在上海的把持，亦令到他這個江蘇巡撫，有寢食難安的感覺。及至兩軍併發，由上海向西克復失地，一直到打下常州，一山二虎的態勢亦是越來越明顯。以李鴻章的精明，自然猜得到，只要江寧一破，平洪的事業便大致算塵埃落定，江蘇的人事，也必會有一番更張，朝廷總要在他和關卓凡之中，調開一個。

李鴻章深知，這件事，不管朝廷怎麼想，都還要徵求曾國藩的意見。而自己的這位老師，雖說“忍”字的功夫已經修煉得極為到家，但江寧是曾家和湘軍的根本利益所在，在這上頭是決不肯退讓的。

關逸軒到底還是年輕，立功心切，還看不透這一層！李鴻章的臉上，露出一絲微笑，只要軒軍兵至江寧，幾乎就等於是公然踩了湘軍一腳，從此與曾家之間，會埋下深不可解的心結。

至於自己的淮軍，修整當然只是託詞，只要軒軍一走，淮軍當然也不會在常州閒著，馬上就要向浙江進發！李鴻章心想，說起來，這還是拜他關逸軒一句話的提醒。

“我聽趙竹生說，現在嘉興湖州一帶的長毛，空虛得很，兵都調到南面去跟左季高的楚軍作戰去了。”關卓凡有意無意地說道，“我本來還在想，是不是可以做做文章。”

這句話，讓李鴻章頗為心動——曾國荃不好招惹，但踩一踩左宗棠的地盤，有什麼關係？反正楚軍的勢力，連杭州也還沒有越過，說起來，淮軍是去幫他的忙，冠冕堂皇得很。而且嘉興湖州，向稱富庶，這是大好的機會，不要放過了。

跟李鴻章所想的一樣，軒軍果然開始調動了，而且行動迅速，幾乎一點時間都不肯浪費，正是一副立功心切的樣子。駐丹陽的德字團和建字團，推進到了江寧東北的棲霞鎮一帶，華爾率領兩個洋槍團，正面推進到了江寧以東的索墅鎮，而丁世傑率張勇的馬隊和克字團，在距江寧南面四十里的方山紮了營。另外，關卓凡又�