”

“啊？”她那張臉瞬間像活脫脫吞了黃連般發苦。

“我瞧瞧第一道是什麼，嗯，‘佳偶天成’湯……”他左手像押犯人似地穩穩掌握著她的頸項、右手指尖輕敲著食譜上的字眼。“這名字不錯，有點意思……以上好雪玉脆藕為底，熬出清甜滋味，再以天麻數片、豔紅枸杞子少許，取其藥香與滋補功效……”

聽他這麼一念，東施施也忍不住興奮激動了起來。

“說起我們東家這道前湯呀，那真是好喝得不得了呢！”她一改方才的頹態，開心地解說著，“裡頭還加了軟軟滑滑的豆腐，海味十足的蛤蜊，滋味鮮甜清脆的竹笙和新鮮草話，只要喝了這湯啊，馬上胃口大開，後頭就算有上百道菜也都吃得下了。”他低頭看著她眉飛色舞的排紅小臉蛋！這丫頭，聞煮色變，說到吃倒是比誰都要來勁啊！

駱揚心底滋味複雜極了，真不知該惱該氣還是該笑好？

他實在希望她能夠爭氣點，不只是為了東家，也是為了她自己。

“不錯，前湯的意義就在於清喉潤口開脾，這道‘佳偶天成’ 還算頗為適宜。”他點點頭，“好，你開始煮吧。”

“我？”東施施滿滿的興奮瞬間消失，神情陡然一僵。

“有什麼問題嗎？”又來了，他不禁有些不悅。“這道湯的工序簡單，並不難煮。”

“我不會。”她吞了口口水，兩手像是有千斤般沉甸甸的，連抬也抬不起來。

“我……真的不會……我沒有辦法動勺。”

駱揚臉色微沉，“怎麼不能動勺？你那一日明明就煮了一品轉運鍋，什麼叫作不會？不能？”

“那天不一樣。”那些都是御廚們煮的，絕不會有問題，她這才放心攪和在一起的。

“有什麼不一樣？”她分明就是懶。駱揚心頭怒火隱隱竄動，既不解她為何百般推託，又氣惱她根本就是偷懶不受教。

世上有哪個人是一出生就會諸種技藝的？

沒有會不會，只有肯不肯、努不努力的問題。

如果有心，沒有什麼是學不來、做不了的；可她自從踏進宮來，口口聲聲，最常說的三句話就是！我不會、我不懂、我不能。

他身為總御廚長，都已放下姿態，不借耗費夜晚原可休憩的時間，就為了要調教她成材，能夠憑自己的實力為她東家爭一口氣，奪下這份天大彩頭，可是她還努力不到幾天就全盤放棄……

那麼他這些天來究竟為她擔什麼心？傷什麼神？

他深深憤怒了起來。

“我再問你一次，”他深吸了一口氣，聲音低沉緊繃，“你煮不煮？”

“……對不起。”她愧疚的低下頭，“我真的不會。”

“我平生最瞧不起的就是不戰而敗的逃兵！”他的聲音因怒氣而凌厲，冷冷盯著她，“不要以為你是女人我就不忍心罵你！”

“我不是因為！”她猛然抬頭，臉色有些蒼白，張嘴欲解釋。

“你除了說‘ 我不會’ 這三個字外，你還會什麼？”他怒哼一聲。“還是你覺得東家酒樓的生死不足令你牽掛？或是公主的婚宴只是一場兒戲？二個天大的笑話？”

不，不是的……她不是這樣的……

東施施有些嚇壞了，驚悸地望著他。

“但凡女子為何總被男子看輕？”駱揚冷冷一笑，疾言厲色痛斥道：“就是因為世上有你這種裝笨裝傻裝無辜的女人，不努力發掘自己的實力長才，不創造自己身而為人的價值，鎮日就是當那賴在家裡混吃等死的米蟲，從父家嫁到夫家，巴望從備受寵愛的千金身分變成安享富貴的大少奶奶！就是像你這種人，汙飢了女子的好名聲！”

東施施臉上血色瞬間褪得一乾二淨。