闊，乾涸的古老河床兩側，鋪滿了黃沙，沿途不時能看到一具具屍骸，有些是零亂的枯骨，有些則已化為乾屍，幾乎都是前來尋寶掘藏的土賊，也許只有這些屍骨自己清楚，為什麼會倒斃在這條瞻仰奇蹟的道路上。

正當眾人的視線厭倦了枯燥的沙礫，腳步也因疲憊而變得沉重，忽見一道峭壁陡然拔起，從中分開一條似被刀闢斧削的險要通道，直上直下的深入地底，通道的長度將近兩千米，是唯一可以抵達“黑門”的路徑，巖壁間冰冷生硬的壓迫感，使人覺得呼吸艱難。

幽深的通道盡頭處豁然開朗，在高不可測的巖壁上，嵌著一座宏偉的穹廬形三重巨門，它孤獨地矗立在蒼涼與寂靜之中，彷彿通往一個永遠不可能到達的地方，整體建築沒有使用到一磚一瓦，完全是根據天然地勢洞穿山牆為門。

探險隊停下腳步，利用礦燈照射，在無邊無際的黑暗中，觀測開鑿在紅色沙岩峭壁上的龐大建築，只覺到站在門前的自身小如鼠蟻，幾乎與這座“黑門”不成比例，不可避免地產生出一種朝聖般的誠惶誠恐。

司馬灰見周圍並無異狀，便將礦燈光束投向石門內部，猛然發現十餘步開外坐著一個人，燈光恰好照在那人的臉部。司馬灰心頭頓時一陣悚慄，因為他見到了一個早該死去的人，既已投到那森羅殿枉死城中的，何曾有過退回之鬼？

第二卷　蒸氣流沙　第九話　Pith　Helmet

縱是司馬灰膽氣極硬，心底也止不住有些打怵，因為他發現在黑門中坐著的人，身穿一件倒打毛的破羊皮破襖，看那身形相貌，都和當年的趙老憋極其酷似。

趙老憋當年為取“雷公墨”，在長沙郊外的火窯內受了重傷，一張臉都給燒掉了半邊，當時司馬灰和羅大舌頭親眼看他斃命，並將其埋葬在了亂墳崗子中，此事距今已有六年之久，想來屍骨都該化去多時了，這個人又怎麼會出現在新疆？

司馬灰和羅大舌頭萬分詫異，那個烏雲遮月的仲夏之夜，螺螄橋下螢燭變幻的鬼城，墳地間蛙鳴蚓吹的淒涼，還有趙老憋臨死之際的詭異話語，又都浮現在了他們的腦海當中。

而勝香鄰與通訊班長劉江河卻不知其中緣故，勝香鄰見司馬灰怔在那裡，就問道：“那好像是一具土賊的乾屍，什麼不對勁的地方嗎？”

司馬灰心想：“不對勁的地方太多了……”他再用礦燈照視，見那個穿皮襖的老頭果然已經死去，屍身坐在地上都被風化了，這具乾屍周圍，盡是一堆堆的枯骨，許多沙鼠正在骷髏頭中鑽進鑽出，看那骨骸間殘留的毛髮，明顯具有白種人的特徵。

司馬灰讓劉江河守著擔架上的宋地球，然後走到黑門內部，抱著步槍半跪在地，仔細觀察地上這些屍骨，就見那穿皮襖的乾屍風化嚴重，雖然皮肉尚在。但面目已經看不清楚了，只是身形穿著，甚至脖子上掛的那串打狗餅、插在腰間的菸袋鍋子，都與當年的趙老憋完全一樣，心想這多半也是個憋寶的“關東老客”。

這時羅大舌頭對勝香鄰說了1968年在長沙黑屋發生的事情，勝香鄰聽後也感意外，上前對司馬灰說：“趙老憋既然早已經死在螺螄墳了，這具乾屍肯定是另外的土賊。”

司馬灰忽然想起趙老憋是個六指。即便屍體風化了，這個特徵卻仍有可能保留下來，但用礦燈一照，發現乾屍左手緊握成拳，掌緣比常人多生出一節極細的指骨。

司馬灰不禁倒吸一口冷氣：“這乾屍十有八九就是趙老憋，我看屍體能風化到這種程度，少說也死了三四十年了。”

羅大舌頭也覺得有些懵了：“既然這具屍體就是趙老憋，又死在這裡幾十年了，那咱在長沙黑屋遇到的就是鬼了？”

司馬灰揣測道：“你也別把這事渲染得太恐怖了。咱們眼下只不過找到手指這一處形貌特徵吻合