多重要場面就能以灰沉的冬天為背景了。

如果為他們各自配偶的死設定若干神秘的疑團，這便不再是單純的戀愛小說，而是描上了一抹懸疑驚險的色彩。在這個靈感泉湧的悠然的盛夏午後，耕平遠遠地望著孩子們嬉戲玩耍的身影，深深覺得自己已是幸福之至。

11

暑假之旅的最後一個黃昏，飯能河灘燒烤如期舉行。河灘上，兩頂只有開運動會時才會拿出來用的帳篷迎風支起。不只是岳父岳母與小芽，附近鄰居也都齊聚一堂。

耕平拿著紙杯心不在焉地喝著啤酒。燒烤這種場合，他常以參觀學習者自居，並不帶頭準備食物。鬱美領著一個素未謀面的女人朝他走來。

“耕平，我來介紹一下好嗎？”

岳母滿臉明媚地笑著，細長的眼眸深處一本正經。

“呃，好的。”

穿著西裝短褲坐在休閒椅上的耕平稍稍正了正坐姿。鬱美身後，站著一個身穿藏青底牽牛花圖案浴衣的女子，兩手恭謙地疊搭在腹前，一頭齊頜的短髮。

“這是在附近的中學教國語的坪內奈緒小姐，聽說是你的小說迷喔。今天她的朋友沒有來，你陪陪她吧。”

鬱美鄭重地向耕平點了點頭，便向燒烤架走去。第一天便挑起再婚話題的背後，原來藏著這般大作戰呢。她一定早就盤算著要在暑假撮合我和這個女人了吧。這個所謂國語老師的女人表情十分嚴肅，或許是在學校受男學生欺負了吧。

“那個……我該怎麼辦才好呢？”

她不知所措地低頭看著耕平。耕平在五彩的休閒椅上挪了挪，給她騰出位置。

“呃，坐這裡吧。”

奈緒在他身旁坐下，耕平夾緊雙膝正襟危坐。雖說寫戀愛小說是手到擒來，但面對這從天而降的相親物件，耕平實在無力駕輕就熟地和她聊天。啤酒一杯接一杯地入肚，耕平已經微露醉意。

“好像有點奇怪呢。”

嚴肅認真的國語老師說道，眼睛卻並不看耕平。這種時候，把視線轉向四面被群山環繞的河灘的確是不二之選。小馳和小芽穿著泳裝在河裡玩得正歡呢。

“那個……可以給我一杯啤酒嗎？”

“呃，不好意思，沒注意到。”

耕平遞給她一個紙杯，倒出剩下的罐裝啤酒。

“別的先不說，乾杯！”

耕平舉杯祝酒，但兩隻紙杯的碰撞似乎沒有多少反應。一口酒喝下去足過了有半分鐘，奈緒說道：“我想起來了，我媽好像拜託了鬱美阿姨些什麼，原來就是這件事啊。真不好意思，壞了你的興致了。”

乾脆爽朗的語調。她望了耕平一眼，笑了：“我本來還覺得奇怪，為什麼我媽總嘮叨我穿這件浴衣來。轉眼我就三十了，或許她擔心了吧。”

她一口喝下杯中的啤酒。她喝酒的樣子真是賞心悅目。耕平又開啟一罐啤酒。

“來。”

耕平給她滿上啤酒，遞上一些小菜。有芝士魚糕、墨魚絲、辣柿種，都是些小老頭派的東西。奈緒拿了條墨魚絲，銜在飽滿的雙唇邊：“你不用因為我而顧慮那麼多啦。”

一種莫名的溫馨浮動著。此時的奈緒，似乎已經不再是一個普通的國語老師。耕平也拿起一根墨魚絲銜在唇邊：“對了，這樣才好吃。”他拿起小凳上那隻百元小店買的打火機，慢慢地烤著墨魚絲的前端，然後遞給奈緒。

“真的呢，好香啊，要是有日本酒就好啦！”

原來她這般嚴肅而又一本正經的氣場裡，也有如此隨和親近之處。感覺很不錯。

“嘿！耕平和奈緒，牛排煎好了喔！”

鬱美端著紙碟和刀叉走了過來。一股接受現場督察員視察的感覺湧上耕平心頭，自己做得夠