「哦，不。」她又低聲說道。

她像夢遊似的，緩緩朝通往大廳的門口走去。她開啟門，房子裡除了有人吹口哨之外就聽不到其他聲音了。

這曲調——

莫莉哆哆嗦嗦直往後退。她等了一兩分鐘，又朝熟悉的廚房裡望了望。是的，一切都井然有序地進行著。她又一次朝廚房的門走了過去。

梅特卡夫少校悄悄從後面的樓梯走下來，在大廳裡待了一會兒。接著他開啟了樓梯下面的大櫥櫃，朝裡面望去。一點聲響也沒有。周圍也沒人，正是他採取行動的絕佳時機……

書房裡，波伊爾太太有些氣憤地擰著廣播的旋鈕。

她一開始調到的頻道正討論著兒歌的起源和重要意義。她最不想聽的就是這個。她耐著性子又調，這次聽到一個優雅的聲音：「對於恐懼的心理一定要有徹底的瞭解。假如說你正孤身一人待在一個房間裡。身後的門突然開了——」

門真的開了。

波伊爾太太大吃一驚，飛快轉過身來。「哦，是你啊，」她鬆了一口氣，「這玩意兒裡面的節目都太愚蠢了。要我說完全沒有什麼值得聽的！」

「我是不會花心思去聽的，波伊爾太太。」

波伊爾太太哼了一聲。「我還能幹什麼？」她問，「跟一個疑似殺人犯關在一所房子裡，不過一時半會兒我是不會相信那個誇張的故事——」

「您不相信嗎，波伊爾太太？」

「怎麼……你是什麼意思——」

一條雨衣上的腰帶纏住她的脖子，快得以至於她還沒反應過來是怎麼回事。廣播的旋鈕被調向音量放大的一邊。恐懼心理學講師的博學理論響徹整個房間，蓋過了波伊爾太太垂死掙扎所發出的聲音。

她並沒有發出太多聲響。

兇手幹這種事太專業了。

眾人都在廚房裡擠作一團。煤氣灶上煮著土豆的鍋里正歡快地冒著氣泡。烤箱裡牛排腰子餅的香味異常濃鬱。

四個受了驚嚇的人面面相覷。第五個人，莫莉臉色慘白，渾身發抖，小口喝著第六個人——特洛特警長——硬塞給她的威士忌。

特洛特警長板著臉，怒氣沖沖地掃視著眾人。就在五分鐘前，他和其他人聽見莫莉的驚聲尖叫後趕忙跑到藏書室裡來。

「你發現她的時候，她才剛剛斷氣，戴維斯夫人，」他說，「你確定經過大廳時沒有看到什麼人或聽到什麼響動嗎？」

「有口哨聲，」莫莉有氣無力地說，「不過那是在這之前了。我記得……我不確定——我記得聽見了關門的聲音——很輕，從哪裡傳來……就在我……在我……走進藏書室的時候。」

「哪扇門？」

「我不知道。」

「再想想，戴維斯夫人——盡力回想一下——樓上還是樓下，是右還是左？」

「我不知道，我跟你說了，」莫莉大叫，「究竟有沒有聽到聲音我都不確定。」

「你能不能不要再逼她了？」賈爾斯氣憤地說，「沒看到她已經精疲力盡了嗎？」

「我在調查一起謀殺案，戴維斯先生，不好意思，戴維斯中校。」

「我已經不用戰時的頭銜了，警官。」

「確實，先生。」特洛特停頓一下，好像發現些許細微之處。「就像我所說的，我在調查一起謀殺案。直到現在誰都沒把這件事情當回事。波伊爾太太沒當回事。有些資訊她拒絕向我透露。你們都對我有所隱瞞。這下好了，波伊爾太太死了。除非我們能查個水落石出，否則小心，有可能很快還會再發生一起謀殺。」

「再發生一起？無稽之談。為什麼？」

「因為，」特洛特警長嚴肅地說，「有三隻瞎老鼠。」

賈爾斯將