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義軍在定陶休整了三天,完成了擴軍,也打了一批土豪。
將士們士氣高漲,體力充沛,甚至有信心與鷹揚衛打一仗,但李風雲在接到費淮率軍進入符離縣境內追殺而來的訊息後,毫不猶豫,下令全軍將士連夜北撤,向蕭縣進發。
費淮撲了空,愈發惱恨,銜尾追擊。
王揚頗感擔心,因為賊人太狡猾了,而據定陶一帶幾個僥倖從義軍的殺戮中成功逃脫的小土豪交待,賊人自稱蒼頭軍,稱呼他們的首領為白髮帥或蒼頭帥。白髮?蒼頭?此賊首是誰?據傳芒碭山賊首不是一個叫陳三的嗎?何時又冒出來個白髮蒼頭?難道是韓曜?不論如何猜測有一點是肯定的,鷹揚府對賊人的情況基本上是一無所知。
王揚向費淮提出了警告,己方不瞭解叛賊,兩眼一抹黑,如果繼續這樣被動,任由叛賊牽著鼻子跑,極有可能再遭打擊。另外,據斥候在定陶一帶所收集到的零散訊息來看,賊人不是一群散兵遊勇,而是成建制有規模,少說有好幾百人,加上從夏亭、永城兩地所裹挾而走的船伕、水手、雜役,粗略估計一下,叛賊至少有上千人了。而這些人不論是賊寇還是船伕、水手,都是壯丁,都是靠力氣吃飯的人,如果給他們一把刀,那些平日裡無所事事疏於訓練的府兵們還未必是他們的對手,已經慘死的兩百府兵實際上證明了鷹揚衛的作戰能力,同時也證明了叛賊的兇殘,所以王揚建議,賊是一定要追要剿的,但還是謹慎小心點好,不要打狗不成反被狗咬,那就得不償失,欲哭無淚了。
費淮稍稍冷靜了一點。王揚比他年長,從軍幾十年了,戰功累累,打仗經驗要比他豐富,值此關鍵時刻,依舊保持清醒頭腦便殊為不易,所以費淮便問,“計將何出?”
王揚提出兩個建議,首先銜尾追擊,但要保持距離,持續向叛賊施加威脅,迫使其犯錯誤,變被動為主動,其次向彭城左驍衛府董純將軍求援。彭城距離這裡很近,董將軍也應該知道譙郡發生的重大變故,而這變故已對他產生了影響,他必然也急於剿賊,緝拿元兇,以穩定本鎮戍區之局勢,因此向他求援必能得到回應。一旦彭城援軍趕來,雙方聯手合作,必能斬殺叛賊。
費淮採納了王揚之策。雖然董純肯定會怒氣沖天的責罵他們,但如今性命都可能不保,哪裡還顧得上臉面?董純要罵就給他罵吧,只要他派來援軍,那便殺賊有望。
費淮遂一邊急報左驍衛府求援,一邊遠遠跟在義軍後面,緊追不捨。
兩天後,李風雲率軍接近芒碭山,在一個叫火柱岡的地方與陳瑞順利會合。
陳瑞日夜兼程回山後,遵照李風雲之策,先是分發財物。義軍兄弟有,山裡人有,連裹挾而來的船伕、水手、工匠、雜役都有,見者有份。然後陳瑞連哄帶騙,連誘惑帶威脅,在短短時間內建立了兩個團,還有兩百餘雜役。接下來陳瑞又鼓動如簧之舌,說白髮帥帶人去打蕭縣了,估計又有大量戰利品,大家一起隨我下山去搬吧,還是見者有份。這話一說,山裡山外人頓時情緒高漲,即便有些被挾而來的人心不甘情不願,甚至有逃走之念,但逃走的前提是下山,再加上群情洶洶,由不得你不答應,於是一窩蜂的下山了,芒碭山一時人去山空。
到了山下約定之處僅等了一夜,便看到李風雲帶著大部隊匆匆而至。
雙方見面後,第一件事就是給陳瑞所建兩團配備軍官。第三團校尉嶽高,第四團校尉郭明。義軍的總兵力由此擴充到四團一旅九百人,隨軍民夫雜役約七百餘,總人數達到了一千六百餘人。
現在義軍有人,有錢,獨缺武器,嚴重短缺,劫掠重兵已成了迫在眉捷之事,成了關係到義軍存亡的頭等大事。陳瑞、呂明星等人至此對李風雲的遠見卓識佩服得五體投地。李風雲為什麼從義軍建立之初就想獨自劫掠那