菲利普在文化上屬於西班牙：他出生在巴利亞多利德（Valladolid），在西班牙宮廷長大，他的母語是西班牙語，他更願意住在西班牙。

費迪南德則熟悉神聖羅馬帝國的其他王公。

儘管他也出生在西班牙，但自1531年以來，他一直在管理他兄長在帝國的事務。

有些歷史學家認為費迪南德也受到了宗教改革思想的影響，可能是神聖羅馬帝國最接近新教皇帝的一位。

儘管他一生中名義上是天主教徒，但據說他在臨終時拒絕了臨終聖禮。

另一些歷史學家認為他和他的兄長一樣虔誠於天主教，但更傾向於將宗教視為政治之外的事情。

查理的退位對帝國與法國（France）和尼德蘭（Netherlands）的外交關係產生了深遠影響，尤其是在他將西班牙王國分配給菲利普方面。

在法國，國王及其大臣對哈布斯堡的包圍日益感到不安，並從德國邊界的領土，甚至一些新教國王中尋找盟友，以對抗哈布斯堡的霸權。

在尼德蘭，菲利普在西班牙的繼位帶來了特別的問題。

為了和諧、秩序和繁榮，查理並沒有阻止宗教改革，並容忍了相當程度的地方自治。

菲利普是一位狂熱的天主教徒，也是一個嚴格的專制君主，他對荷蘭採取了激進的政治、經濟和宗教政策，導致了他登基後不久的荷蘭叛亂。

菲利普的軍事回應導致哈布斯堡西班牙或其僱傭軍佔領了上部省份的大片地區，西班牙士兵和物資透過所謂的“西班牙之路”（Spanish Road）從義大利北部，經弗朗什孔泰（Franche-té），往返於法蘭德斯（Flanders）。