到這兒。」

她的聲音裡充滿了惶恐和痛苦，馬普爾小姐輕輕咳了一聲。

「啊……當然……這很好，不是嗎？」

「是嗎？在這個當口，我都不知道我是不是瘋了！如果我真的瘋了，那我壓根兒就不該跟賈爾斯結婚。還有那幢房子和所有的這些事。我不能回到那兒去。哦，我不知道應該怎麼辦了。」

馬普爾小姐拍了拍沙發，讓她坐過來。

「也許你可以坐到這邊來，親愛的，然後跟我說說到底怎麼了。」

格溫達心情放鬆了一些，於是接受了她的建議，把整件事說了出來，從第一次看到山腰別墅，到那些讓她起初感到困惑，後來又感到憂心的事情。

「所以我都被嚇死了，」到了最後，她說，「於是，我想還是到倫敦去——擺脫所有的這些事。只是，你看，我擺脫不了，它總是在跟著我。昨天晚上……」她閉上雙眼，嚥了口唾沫，陷入回憶。

「昨天晚上？」馬普爾小姐追問。

「我敢說你不會相信這事，」格溫達的語速非常快，「你會覺得我是歇斯底里、精神失常了之類的。就在那出戲的尾聲，突然就來了。我正看著戲呢，壓根兒就沒想到那房子。然後它就來了……突然就來了……就在他念那句臺詞的時候……」

她低聲重複著，聲音顫抖不已：

掩住她的臉，光影晃花了我的眼，她死在青蔥年華……

「我回到了那裡……在樓梯上，我透過欄杆之間的空隙往下看著門廳，就看見她躺在那兒。手腳攤開——死了。她的頭髮是金黃色的，她的臉全是……全是青的！她死了，被人掐死了，有人用那種一模一樣的透著可怕饜足的語調說著那些話……我還看見了他的雙手……灰顏色，皺皺巴巴的……那不是人手……是猴爪子……我害怕極了，我跟你說，她死了……」

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