「我想，人一旦上了年紀，年輕人的死會讓一個人心裡感到極為不安。我們這些老傢伙的命不值錢了，但那孩子的路還長著呢。」

「這種生活可能本來就沒什麼意思。」

「也許，對我們來說是沒什麼意思，但對她來說生活還很有意義。」

「雖然，如你所說，我們這些老傢伙希望一走了之，」波洛說，「但我們並不真正願意撒手人寰。至少我還不願意。我發現生活仍然很有意思。」

「我倒沒這麼覺得。」

她說這話大有坦露心聲的意味，她的肩膀更加低垂。

「波洛先生，我感到很累。死亡到來的時候，我不僅會做好準備，而且會非常感激。」

波洛快速瞥了她一眼。他在想——之前也這麼想過——和他坐在一起談話的這個女人是否生病了，她或許已經察覺到，甚至確信自己正在走向死亡。如果不是這樣，就很難解釋她為什麼萎靡不振。他覺得，疲乏倦怠不是這個女人真正的狀態，艾米·弗裡亞特是個個性要強、精力充沛並且具有決斷力的女人。她經歷過大風大浪——喪失了家園，失去了財富以及兩個兒子的生命。所有這些，他認為，她都挺了過來。她已經正如自己所說，「砍掉了枯枝」。但現在她的生活中有某種東西是她砍不掉的，沒有人能幫她砍掉。如果不是身體上的疾病，他還搞不懂到底是怎麼回事。她突然微微一笑，好像已經摸透了他的心思。

「波洛先生，說實話，我已經沒有什麼牽掛，」她說，「我的朋友很多，但沒有近親，也沒有家人。」

「可你還有自己的家。」波洛脫口而出。

「你是說納斯莊園？是的——」

「雖然法律上說這是喬治爵士的財產，但其實不就是你自己的嗎？現在喬治·斯塔布斯爵士去了倫敦，你就是這裡的主人。」

他再次覺察到了她眼神中的恐懼。她用冷冰冰的語氣說道：

「波洛先生，我不明白你這是什麼意思。喬治爵士把這個門房租給我，我很感激，但我的確是租來的。我每年都要付給他一筆租金，才有權在這座園子裡活動。」

波洛攤開雙手。

「夫人，我很抱歉，我無意冒犯你。」

「無疑是我誤解了你的意思。」弗裡亞特太太冷冰冰地說。

「這個地方很漂亮，」波洛說，「別墅，還有園子都很漂亮。周圍環境也很安寧。」

「是的。」她面露喜色，「我們一直都這麼覺得。我小時候第一次來這裡的時候，就有這種感覺。」

「但是，夫人，現在還有同樣的安寧嗎？」

「為什麼沒有？」

「謀殺還未大白於天下，」波洛說，「一個無辜的生命成了亡魂。只有當陰影全部被抹去，平和才能恢復。」他又說，「夫人，我想，你和我都明白這個道理。」

弗裡亞特太太沒有答話。她既不動彈，也沒有吭聲，只是呆呆地坐著，波洛不清楚她究竟在想些什麼。他的身體稍稍前傾，繼續發話。

「夫人，關於這次謀殺，你一定知道許多實情，也許你什麼都知道。你知道是誰殺害了那個女孩兒，你知道原因是什麼。你知道誰殺了海蒂·斯塔布斯，也許她的屍體現在藏匿在哪兒你都知道。」

弗裡亞特太太開了口。她的嗓音很大，幾近沙啞。

「我不知道，」她說，「什麼都不知道。」

「也許是我措辭不當。夫人，你不知道實情，但你可以猜測。我肯定你能猜得到。」

「你這麼說——請原諒——真是荒唐！」

「這不是荒唐——而是——危險。」

「危險？對誰危險？」

「夫人，對你有危險。只要你保守秘密，不