的聲音都聽不出來，那我就太差勁了。”

我看著幾個孩子在賣蛋糕的攤位旁邊的人群中跑進跑出。遠處一些男人正聚在一起準備下午趕馬拉重車的比賽，一切似乎都很正常，除了馬可思·麥克尼爾那輛有血跡的卡車。“哎，”我說，“說不定是馬可思今天沒有回來。”

“沒有回來？他當然回來了！”

“只有艾瑪·詹尼看到他，事實上，她真正看到的只有這部卡車。姬兒，這對你來說也許很難接受，可是我一定得說這件事。也許馬可思根本沒有回來，因為他根本沒有離開過。一年前，他有很多敵人，也許他們當中有一個把他殺了。”

她倒抽了一口冷氣的聲音像是一聲尖叫。“不會，不會，我告訴你，電話上是馬可思！”

“好吧，”我嘆了口氣說，“我們繼續再找。”

這回我們同意到大看臺那邊賽馬車的地方碰頭。愛玻留在我身邊，一等到只剩我們兩個的時候，她就問道：“你真的認為他已經死了嗎，山姆醫生？”

“我不知道該怎麼想，愛玻。你還記得一年前是怎麼回事嗎？都有些什麼人是馬可思的敵人呢？”

“我只知道當時大家在談的事，他把查德威克鎮長的兒子揍得很慘，你知道的。”

“這事我記得。”

“該死，他認得的人都可能很討厭馬可思·麥克尼爾。他就是那種人，要是姬兒逮到他跟個十九歲的女孩子在誰家穀倉後面的話，連她也會討厭他了。”

“有哪個女孩子搶了姬兒的人？”

“不是哪一個，我知道的就有幾個，馬可思·麥克尼爾那種人，看看他就知道了。”

“那時候姬兒已經高中畢業了，她當時在蓋斯·安特衛普那裡工作嗎？”

愛玻搖了搖頭。“記不記得？蓋斯是去年秋天才搬到鎮上來的，馬可思早就不見了。姬兒當時不知如何是好。而蓋斯要個女孩子幫忙，所以他就僱用了她。”

我還有個地方要去找一找——有一些打算下午賽馬車的人在那裡準備的馬廄。愛玻陪著我一起去，我們走過那一排馬房——可是沒有看到馬可思·麥克尼爾。

“改變主意要參加賽馬車了嗎？”查德威克鎮長在那裡碰到我們時問道。

“不可能，”我說，“我現在甚至都不駕馬車了，駕的都是不用馬拉的車子。”

他和我們一起走向大看臺，大部分未參加集市的人都又聚集在這裡。就連賭徒和跑江湖詐財的也都收拾起他們的把戲，忙著給賭賽馬車收注。在那橢圓形的場地中央，蓋斯·安特衛普和另外幾個人把時光膠囊埋好了，木架和轆轤仍然懸在上面——像一個空的絞架，等著下一個犧牲者。

第一批參賽的馬車出現在橢圓形的跑道上時，群眾響起了一陣歡呼聲。可是另外有一樣東西吸引了我的目光——在埋下時光膠囊的附近地上有件白色的東西被下午的微風吹得翻動著。“去找姬兒來，”我對愛玻說，“我馬上就來。”

我衝過那條滿是泥土的跑道，到了那塊橢圓形的草地上，直朝手裡還拿著鏟子的那些人走去。蓋斯·安特衛普看到我走過去，朝我揮揮手。

在地上的是一本書，白色的書頁翻開著，那是一本小學生帶來放進時光膠囊裡的書——七年級的數學課本。

書頁上濺著血跡。

我找到查德威克鎮長站在評審臺上，看著參賽馬車繞場遊行。“你來得正是時候，醫生，下好了注嗎？你知不知道藍思警長也要駕一輛車比賽？”

“鎮長，我要你下令把時光膠囊再挖出來。”

“把——你說什麼？”

“時光膠囊。你得把它挖起來。”

“為什麼？你忘了把幾封情書放進去嗎？哈哈！”